Project Gutenberg's Suomenlahden salaisuus, by Karl A. Tavaststjerna

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license


Title: Suomenlahden salaisuus

Author: Karl A. Tavaststjerna

Translator: Urho Kivimki

Release Date: May 3, 2014 [EBook #45574]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK SUOMENLAHDEN SALAISUUS ***




Produced by Tapio Riikonen






SUOMENLAHDEN SALAISUUS

Kirj.

Paul Dubois [Karl A. Tavaststjerna]


Suom. Urho Kivimki



WSOY, Porvoo, 1918.






SISLLYS.

 1. Rusalkan perikato. -- Ensimiset tutkimukset ja huhut
 2. Rusalka lydetty! Matka Pohjolaan. -- Pietarissa
 3. Diplomaattisia vastuksia
 4. Tulo Helsinkiin. Uusia vaikeuksia Viaporissa
 5. "Vain kuollut hylje"
 6. Jlkimaininkeja. Arvostelua, lupauksia ja venlist toveruutta
 7. Kotiutuminen. Uutteraa kirjevaihtoa ja mit hmmstyttvimpi
      uutisia
 8. Muistiinpanot. Rusalkan kamppailu elmst ja kuolemasta. Perikato
 9. Tuhoiskun jlkeen. Mereen suljettuna
10. Mereen suljettuna
11. Mereen suljettuna. Yksityisluontoinen tunnustus
12. Mereen suljettuna. Tunnustus, joka ei ole varsin yksityist laatua.
      Loppu
13. Selvittvi mietiskelyj. Uusia mahdollisuuksia valaista kysymyst
14. Everstinrouva Dorshinski ja hnen ajutanttinsa. Ratkaisu.




1.

Rusalkan perikato. -- Ensimiset tutkimukset ja huhut.


Ranskan merimiespiireiss hertti mit vilkkainta mielenkiintoa muuan
shksanoma, joka saapui kesken niit suurenmoisia valmistuksia, joilla
Venjn laivasto-osasto aiottiin ottaa vastaan, kun tm v. 1893 teki
unohtumattoman vierailumatkansa Touloniin. Shksanomaan sisltyi se
onnettomuusviesti, ett muuan Venjn Itmeren-laivaston monitori oli
kadonnut jljettmiin ja sen mukana koko laivavki, satakuusikymment
miest. Onnettomuus oli tapahtunut pimen myrskyisen syysyn
Suomenlahdella. Monitori Rusalka oli yhdess ern panssarilaivan kanssa
lhtenyt Tallinnasta hyrytkseen Helsinkiin, mutta vain jlkiminen
saapui pmrns.

Cherbourgin upseeriklubi lhetti heti valitusshksanoman Kronstadtiin,
ja _Revue Marinen_ toimitus asettui kosketuksiin asianomaisen venlisen
viraston kanssa saadakseen varmoja ja ammattimiehille mit
mielenkiintoisimpia tietoja tuhoutuneitten kohtalosta. Tuloksetta
valaisevia tietoja ei tullut. Tm ei johtunut venlisist
viranomaisista, jotka tosin ovat tunnetut siit, etteivt suosi tai
helli sanomalehtityt -- tll kerralla tuloksettomuus johtui
Suomenlahdesta, joka ei luovuttanut mit se kerran oli syliins
saaliiksi saanut. Niin, sen verran oli toki saatu selville, ett Rusalka
oli painunut pohjaan lhell Suomen pkaupunkia, Helsinki,
ajauduttuaan varmaankin johonkin vedenalaiseen kariin, joita nill
vesill on lukemattomia ja jotka ovat, eivt vain luonnollisena
rantasuojana vihollisia vastaan, vaan myskin haittana rauhalliselle
laivakululle ja Venjn omalle sotalaivastolle. Haaksirikko todettiin
siten, ett maihin ajautuneesta venheest, jossa oli Rusalkan nimi,
lydettiin merimiehen ruumis, mutta hn olikin ainoa laivan
satakuusikymmenisest miehistst, jonka meri huostastaan luovutti.
Joukko monitoriin kuulunutta kansirihkamaa ajelehti sinne tnne
rannoille, mutta itse jttilisest ja sen muusta miehistst ei nhty
jlkekn sin syksyn.

Tietysti tllainen lievimmin sanoen salakhminen tydellinen hviminen
synnytti monenmoisia huhuja, ja Venjll, miss taikauskolla viel on
huomattava sija, ei voitu olla tekemtt omituisia yhdistelmi monitorin
nimen ja salaperisen luonnottaren, Rusalkan, ja tmn yht salaperisen
kohtalon kanssa.

Rusalka on naishaltia, joka asustaa vedess. Venlinen kansantaru
somistaa sit samoilla ominaisuuksilla, mill ruotsalainen koristaa
Ahdin ja Vellamon ja kreikkalainen nereidit ja najadit, mutta Rusalkaan
ktkeytyy salaperist hmr paljon runsaammin kuin milloinkaan noihin
ilakoiviin ja kevytkenkisiin nymfeihin.

Venjn tyytymttmiss puoluepiireiss pantiin tietysti haaksirikko
heti hallituksen varojen vilpillisen ja vrn kytn tiliin. Rusalka
oli vanhan mallin monitoreja, joka oli valmistettu 1860-luvulla, ja
tiedettiin, ett se jo ammoin oli ollut melkoisen vhn kulkukelpoinen.
Vitettiin, ett valtion laivatelakalla oli tyydytty puhdistamaan laiva
jotenkuten pltpin, vaikka se olisi sietnyt perinpohjaisen
korjauksen. Meriministerist oli siihen tarkoitukseen myntnyt
huomattavan suuren rahamrn, mutta nm varat oli, niin arveltiin,
kytetty hydyllisemmin ja Rusalka jtetty semmoiseksi kuin se oli.
Pllikn ja upseeriston vastalauseista huolimatta oli alus mrtty
olemaan mukana syystoiminnassa. Seuraus oli, kuten aiemmin on kerrottu.

Vieraan on vaikeata sanoa, kuinka paljon niss huhuissa on per, mutta
varmaa ainakin on, ettei Rusalka liene ollut parhaassa kunnossaan. Sen
seikan ovat todenneet pllikn ja muun johtomiehistn tiedonannot.

Mit enemmn huomiota laivan katoaminen hertti, sit voimakkaammat
siivet huhut saivat. Eivtk huhut tauonneet siitkn, ettei
haaksirikon lhimpin kuukausina Rusalkan kaameasta salaisuudesta tullut
pivnvaloon yhtn mitn -- pinvastoin: huhut paisuivat mikli voivat.

Ja niin saapui talvi, se jti suurimman osan myrskyist Suomenlahtea ja
keskeytti kaikki enemmt tutkimukset. Suomenlahti silytti salaisuutensa.

Venj ja Ranska olivat nihin aikoihin ystvllisiss suhteissa
toisiinsa, varsinkin merilaivastoa koskevissa kysymyksiss. Niden
suhteiden vlityksell _Revue Marinen_ onnistui seuraavan kesn aikana
saada kosolta valaisevia tietoja niist suurisuuntaisista,
uusiintuneista tutkimuksista, joita Venjn meriministerist koko
keskauden toimitutti kadonneen monitorin lytmiseksi. Ne on julkaistu
_Revue Marinessa_, ja ne ovat herttneet mit vilkkainta mielenkiintoa,
eivt vain ammattipiireiss, vaan myskin maallikoissa, jotka aiemminkin
olivat kohdistaneet huomionsa thn omituiseen tydelliseen katoamiseen.

Mutta kaikkien tutkimusten, ponnistusten ja kustannusten tulokset
vastasivat perti vhn niit suurenmoisia puuhia, joihin oli ryhdytty.

Kunnioitettavat lukijani tuntenevat aikaisemmista
sanomalehtikirjoituksista, ett Suomenlahden merenpohjaa on tutkittu
perusteellisesti, ei ainoastaan niiden srkkien tienoilla, joita on
viitattu Rusalkan haaksirikon aiheuttajiksi, vaan myskin laajalti
niiden ympristll. Venliset ilmailijat ovat vasituisesti tt
tarkoitusta varten sommitelluissa kallishintaisissa ilmapalloissa
leijailleet sen merenpinnan ylpuolella, joka levittikse lounaaseen
Pohjolan Gibraltarista, Viaporista, ja kaikkein parhaimmilla
vesithystimill tutkineet mahdollisimman tarkkaan merenpohjaa usean
penikulman laajuudelta. Jokainen, ken tiet, ett tuollaisella koneella
voi suotuisan sn aikana keksi kymmenen metrin syvlt nyrkinkokoisen
kiven, ksitt, kuinka huolellisesti tutkimuksia oli tehty. Sen ohessa
ovat sukeltajat olleet toiminnassa kaikkialla, miss on vhisintkin
syyt ollut arvella jotakin erikoista piilevn merenpohjassa.

Yht kaikki tutkimukset keskeytettiin elokuun jlkipuoliskolla, ne
olivat net osoittautuneet turhiksi. Kahden tyynen ja kirkkaan
keskuukauden aikana ei uutteralla tyll ollut keksitty jlkekn
kadonneesta monitorista. Ja silloin tehtiin se luonnollinen johtopts,
ettei Rusalka ollut ajautunut karille ja painunut pohjaan niiden
srkkien lhettyvill, joita upseerit ja saaristolaiset olivat niin
varmasti vakuuttaneet tuhopaikaksi.

Pasiallisena syyn siihen, ett tutkimukset suunnattiin juuri nille
tienoille, oli muuan yksininen kalastaja, joka eleli erll luodolla
lhell Viaporia. Hn vitti kuulleensa merelt hthuutoja, kuin
sadoista kurkuista lhteneit huutoja, samana yn, jolloin onnettomuus
tapahtui. Mika olikaan luonnollisempaa kuin tutkia merenpohja luodon
seutuvilta ellei muun vuoksi niin ainakin yleisen mielipiteen
rauhoittamiseksi. Sek Pietarissa ett Helsingiss oli kyty perti
levottomiksi, kun tuloksia ei kuulunut. Ei mielitty oikein tyyty siihen
ainoaan oikeaan, hukkuneita tovereita koskevaan tietoon: ett meri oli
heidt niellyt.

Uskomattomalta totisesti tuntuukin, ett kokonainen monitori ja sen
satakuusikymmeninen miehist voivat kadota jljettmiin niinkin pienell
vesialueella, kuin Suomenlahti oikeastaan on. Se ei ole levempi kuin
Kanaali Pas de Calaisin kohdalla, siin ei ole voimakkaita
pohjavesivirtoja, ei siin ky vuoksi eik luode kuten Kanaalissa, ja
tuskinpa se on syvempi kuin ett hyvll vedenalais-thystimell voi
rannoilta tutkia merenpohjaa miltei kaikkialle. Ainakin pitisi voitaman
helposti lyt esine, jonka suuruus on monitorin kokoisen
panssarijttilisen.

Olkoon kuinka tahansa, tulokseksi ji joka tapauksessa, ettei mitn
lydetty. Oliko Suomenlahden vesi sameampaa kuin Ranskan rantaa
huuhtelevan valtameren, vedenalainen kasvullisuus rehevmp -- mik on
varsin vhn luultavaa -- tai venliset vedenalaiset kojeet huonompia
kuin ranskalaiset, -- kuinka tahansa -- mitn ei saatu pivnvaloon.

Yleinen mielipide ei tietenkn voinut siihen tyyty. Tahtoisinpa nhd,
kuinka ranskalaiset suhtautuisivat tietoon, ett joku maan monitoreista
katoaisi sataisine miehineen jljettmiin esim. La Havren edustalla.
Tilanne olisi miltei sama katsoen niihin vaikeuksiin, joita pohjaan
vajonneen laivahylyn etsiskely aiheuttaisi.

Hurjat huhut, jotka olivat syntyneet Rusalkan katoamisen jlkeen,
elpyivt kaksinkertaiseen vireeseen. Uskomattomimmatkin arvailut
pyrkivt totuuksiksi, joita ei kynyt epileminen. Varmaksi
vakuutettiin, ett haaksihylky oli lydetty, mutta niin hirven
lahoumistilaan joutuneena, ettei mikn maailman hallitus mielisi
pst merivken nkemn, mik kammottava kohtalo oli sen toverien
osaksi tullut, ja sen johdosta arkailemaan omaa tulevaisuuttaan.

Moisiin lapsellisuuksiin uskottiin varmasti. Venjn sanomalehdist
vaati elossaolevien sukulaisten nimess kysymyst selvitettvksi,
kunnes hallitus arvovaltaisesti ja lujasti puuttui asiaan ja kielsi koko
jutusta enemp puhumasta, sehn oli omiaan vain kiihottamaan mieli
eik silti kykenisi pienimmsskn mrss vastaamaan tuhansiin
esitettyihin kysymyksiin. Mutta mielet rauhoittuivat kaikkein vhimmin
siten -- pinvastoin ne kiihtyivt kahta pahemmin.

Pietarissa vaadittiin, ett laivahylky oli nostettava pohjasta ja
asetettava keskelle kaupunkia. Siit tulisi julkinen rukoushuone, minne
jokainen uskovainen venlinen voisi menn rukoilemaan niiden monien
hukkuneitten sielunrauhan puolesta. Venjn kansan nimess sit
vaadittiin. Sill oli toki oikeus vainajiin, niit ei meri saisi
silytt. Mutta hallitus tahtoi toisin, niin vitettiin. Ja mielet
kuohuivat levottomien aaltojen lailla, yht korkeina kuin ne, jotka
olivat ikiajoiksi nielleet Rusalkan onnettoman miehistn.

Mit hallitus kykeni tekemn? Vittmn vrksi, vittmn vrksi.
Ei muuta.




2.

Rusalka lydetty! Matka Pohjolaan. -- Pietarissa.


Rusalka on lytynyt! Se hlytyshuuto kajahteli venlisist lehdist
noin kuukautta myhemmin kuin meriministeri oli keskeyttnyt uponneen
monitorin etsiskelyt.

Cherbourgissa olimme jo tyystin rauhoittuneet monitorin kohtalosta, ja
se olikin kynyt melkoista helpommin kuin laivan kotimaassa. Selitimme
asian varsin yksinkertaisesti niin, ett sotalaivan kohtalona on aina
upota, ja vaikka venlinen alus olikin vajonnut perti kummallisella ja
salaperisell tavalla, niin ei se meit suuria liikuttanut. Kronstadtin
ja Toulonin juhlat kuuluivat jo historiaan, ja ranskalaisesta
merimiehest oli oikeastaan samantekev, upposiko joku ikkulu
venlinen monitori vai kulki. Haaksirikossa joutui meren syvyyteen joku
satakunta miest, mutta samoinhan olisi voinut kyd mink uppoavan
laivan miehistn tahansa. _Voil tout_!

Kronstadt-Toulon-ihastus oli jo hieman vanhettunut, Venjn
kruununperillinen oli kihlautunut saksalaisen prinsessan kanssa, ja me
aloimme katsella ranskalais-venlist ystvyytt terveesti, kuten
sellaisia pohjimmiltaan oikeastaan on katseltava.

Siit huolimatta hertti Rusalkan lytymisen tiedoittava shksanoma
hyvin ymmrrettv mielenkiintoa upseeriklubissa, miss oli
jnnittynein tarkattu Venjn meriministeristn toimittamia etsiskelyj
ja miss venlisten lailla oltiin kaikkea muuta kuin tyytyvisi
laihaan tulokseen. _Revue Marinen_ nerokkaat ja asialliset kirjoitukset
olivat herttneet melkoista huomiota ranskalaisissa merimiespiireiss,
ja aikakauskirjan toimitus kyseli shkteitse Kronstadtista, kuinka
asianlaita oli.

Vastaukseksi tuli, ett Rusalka todella lienee lydetty paikalta, miss
haaksirikko saaristolaisten tietojen mukaan oli tapahtunut, mutta ett
selvi todisteita viel puuttui. Kaikki merkit kyll viittasivat siihen,
ett nyt oli kysymys melkoisesta mrst mtnemistilassa olevia
ruumiita, joista tihkui ljymist pahatuoksuista nestett merenpinnalle
saakka, siten ilmaisten paikan, miss se kovan onnen monitori makasi
hautautuneena.

Tm odottamaton vahvistus huhuille ja sanomalehdelle saapuneelle
shksanomalle sai meidt katselemaan kysyvsti ja epillen toinen
toistamme.

Olisivatko siis Venjn meriministerin kaikki etsiskelyt olleetkin vain
pelkk silminlumetta? Mahdotonta oli muutakaan ajatella, jos
laivahylky oli sill alueella, miss tutkimuksia oli tehty koko kulunut
kes.

Mynnn, etteivt ksityksemme venlisest jrjestyksest olleet juuri
niin korkeita, kuin meidn mytmieliset ja ystvlliset tunteemme
olivat olleet. Ja se kummanlainen shksanoma, joka tiedoitti tehdyn
niin aimollisen virheen, ei suurestikaan vahvistanut ajatustamme
venlisest valtiotaidosta, joka muuten toki oli kuulu tydellisest
notkeudestaan sek puheissaan ett vastauksissaan.

Kronstadtissa lienee oltu pst pyrll! _Revue Marinen_ ptoimittaja
saapui luokseni ja kysyi, tahtoisinko saada jonkun viikon virkaloman ja
matkustaa Pohjolaan olemaan kirjeenvaihtajana mukana monitoria merest
nostettaessa. Ei olisi vaikeata hankkia siihen lupaa venlisilt
viranomaisilta. Virkalomakysymyksen hn ottaisi omalle vastuulleen, jos
min vain olisin valmis lhtemn matkalle ensimisess junassa. En
miettinyt kauan myntv vastausta. Kuutta tuntia myhemmin istuin
junassa, joka kiiti halki Bretagnen. Taskussani oli hyv tukku
vaikutusvaltaisille pietarilaisille henkilille osoitettuja suosituksia,
ja minulle oli luvattu lhett myhemmin lis samanlaisia, mikli
niit ehdittisiin hankkia.

Vain ankarimmassa hdss merimies antautukoon diplomaattina
matkustamaan kaksisataa penikulmaa rautateitse, sellainen matka ei tuota
hnelle ollenkaan hupia. Min, joka en ole ollut merikipe sen jlkeen
kuin kadettina tein ensimisen merimatkani, olin tulla Berliinin ja
Varsovan vlisell rautatiell.

Saavuttuani Pietariin unohdin vleen vaunun trinn ja huonon tuulen
osakseni tulleen verrattoman vastaanoton johdosta.

Tanskalaiset, ruotsalaiset ja venliset luullakseni mielelln sietvt
itsestn lisnime "Pohjolan ranskalaiset", ihastuneet matkailijat
ainakin heit nin nimittelevt, mutta kyll venlinen sentn ly nuo
toiset laudalta. Olin kuullut heist yht ja toista Ranskan
laivasto-osaston kyty vierailumatkalla Kronstadtissa, tunsin
henkilkohtaisesti jonkun siklisen meriupseerin niilt ajoilta,
jolloin venlinen laivue kvisi Ranskan vesill, mutta yht kaikki en
oikeastaan tiennyt heist mitn ennen kuin esitin suosituskirjeeni
Venjn merihallituksen jsenelle, amiraali Feodoroville, joka asui
ihanassa palatsissa Nevan rantapuiston varrella. Hn otti minut vastaan
iknkuin min olisin ollut vhintin Ranskan merilaitoksen edustaja,
vaikka olinkin vain ern sen ammattilehden vaatimaton kirjeenvaihtaja.
Kysymykseni Rusalkan lytmisest hn hti ystvllisesti, mutta hieman
salaperisesti hymyillen, vakuutti, ettei sit lydettisi tnn eik
huomenna ja ett minulla siis olisi hyv aikaa tutustua pietarilaiseen
elmn. Vihdoin minun onnistui melkein kuin pakottamalla saada hnelt
lupaus pst ensimiseen Venjn merilaitoksen laivaan, joka
Kronstadtista lhtisi haaksirikkopaikalle. Hn antoi tmn lupauksen
hajamielisen, iknkuin olisi ajatellut jotakin muuta, mutta hnen
nens svy oli ilmaisevinaan, ett minun mukaantuloni oli pivnselv
asia.

Se rauhoitti minua toistaiseksi.

Jo samana pivn alkoi sadella kutsuja, aamiais-, pivllis-,
illallis- ja tanssiaiskutsuja, kutsuja asua sen, ja sen kenraalin
ja sen ja sen valtioneuvoksen perheess, ja koko matkani tarkoitus
olisi ehdottomasti joutunut taka-alalle ja unohtunut kokonaan, jos
hituisenkaan verran olisin antautunut osakseni tulleen, puhtaasti
itmaisen vierasvaraisuuden lumoihin. Onnekseni sain aina vedota
amiraali Feodorovin tiedonantoon, ett "Viapori" niminen kanuunavene
lhtisi parin pivn perst paikalle, miss Rusalkan oletettiin
makaavan hautautuneena, ja ett laivassa oli jrjestetty hytti minun
kytettvkseni. Minun tytyi siis matkustaa.

Amiraali oli yht pidttyvinen ja harvasanainen puhuessaan uponneesta
monitorista kuin avomielinen ja ystvllinen muusta haastellessaan.
Huomasin pian, ett Rusalka oli kompastuskivi, josta piti vltt
puhumasta niiss piireiss, joissa nyt liikuin, ja melkoisen levottomana
panin merkille, ett oli kuin ilmeisesti sovittua, ettei kanssani
puheltaessa kosketeltaisi matkani tarkoitusta.

Pietariin saapumiseni jlkeisen pivn tapasin siin
pivllisseurassa, jonka parissa jlleen olin kunniavieraana, ern
nuoren meriluutnantin. Hnen olemuksensa ja eleens tuntuivat minusta
hieman omituisilta; siksi tarkastelin hnt tavallista kiintemmin ja
pyrin hneen tutustumaan.

Hnell oli saksalainen nimi Wulffert, ja hn puhui jokseenkin kehnoa
ranskaa. Siksi turvauduinkin saksaani keskustellessamme.

Luutnantti Wulffert oli itmerenmaakuntaiainen, siis saksalainen, vaikka
olikin syntynyt ja varttunut Pietarissa. Keskustelimme kankeasti
neljnnestunnin ajan. Hnen halveksiva hymyilyns rsytti minua kovin.
Sitten hn kki tarttui varsin tutunomaisesti minua ksivarteen ja vei
minut erseen sishuoneeseen. Kun olimme yksinmme, muuttui hnen
kiusallinen hymyilyns ivanauruksi, joka toki kuulosti vhemmn hijylt
kuin hyvnsuopaiselta.

"Te -- siis aiotte astua huomenna kanuunavene 'Viaporiin' ollaksenne
mukana Rusalkaa etsittess?" hn kysyi.

"Niin aion", vastasin.

"Mutta", hn jatkoi, "mit sanotte, jos nyt ilmaisen teille, ett
'Viapori' jo lhemms viikko sitten on lhtenyt Helsinkiin?"

Tuijotin hneen kummissani.

"Joka tapauksessa on laita niin, ett 'Viapori' on jo lhtenyt", hn
toisti, "ja niin paljon tiedmme meriupseeriklubissa, ettei nyttemmin
lhde sinne mitn muuta laivaa."

"Mit se tiet?" kysyin vasten tahtoani epmiellyttv aavistusta
tuntien. Minulla oli Pietarissa ollut kaiken aikaa tunne, ett minua
pidettiin jollakin lailla pilkkana.

"Se tiet varsin paljon", vastasi luutnantti Wulffert ja hymyili kuin
jotakin erikoista tarkoittaen.

"Olkaa ystvllinen ja selittk lhemmin", pyysin krsimttmn.

"Niin ... nhks ... eihn teit voi kielt ottamasta osaa
Rusalka-retkeen, koska kerran olette hamasta Ranskasta saakka tullut se
mieless. Mutta teit tahdotaan pidtell ja saada teidt mahdollisesti
unohtamaan koko aikeenne."

"Miksi niin?"

Luutnantti Wulffert vastasi kohauttamalla merkitsevsti olkapitn ja
siveli viiksin.

"Ei siis haluta vieraita henkilit mukaan retkelle?"

"Ei, ei haluta."

"Miksei asiaa sanota minulle suoraan?"

"Siksi, ett olette ranskalainen meriupseeri eik mielit olla
epkohteliaita sellaiselle, kun muistetaan, mill tavalla omat
merimiehemme on otettu vastaan Ranskassa, ymmrrttek!"

"Mainiota! Mutta en ksit, miksi minut houkutellaan Pietariin sellaisin
ehdoin...?"

"Oo ... tarkoituksena ei suinkaan ole kohdella teit pahoin, pois se!
Pyrkimyksen on pit teit seuraelmss mukana ja huvittaa teit niin,
ett te unohdatte ja laiminlytte pasian, joka on teidt tnne tuonut."

"Mutta min en aio unohtaa enk laiminlyd sit", tivasin vastaan.

"Sit parempi", sanoi uusi ystvni ja puristi salaa kttni. "Meit on
paljon, jotka toivomme teidn olevan mukana retkell ranskalaisena
kirjeenvaihtajana, jotta vihdoinkin se asia saataisiin vakavalle pohjalle."

"Eik siis niin ole...?" kysyin suu ammolla.

"Vaiti, vaiti!" keskeytti luutnantti. "lk puhuko siit kenellekn,
lkk ilmaisko kenellekn, ett min olen hiiskunut teille siit
sanaakaan. Mutta lhtek tanssiaisten jlkeen kanssani
upseerikasinollemme. Siihen saakka ... _au revoir_!"

Jin hetkeksi huoneeseen. Venlist diplomatiaa ei kynytkn noin vain
halveksiminen! -- -- --

Olimme liehuneet amiraali Feodorovin salin parkettilattialla huumaavan
valssin ja reiman masurkan tahdissa. Isntvki ja hurmaavat venakot
olivat kohdelleet minua hyvin ja hemmoitelleet minut miltei pilalle.
Ja min melkein ihailin itseni, kun kaikesta huolimatta jaksoin
silytt mielenmalttini enk antautunut hetken nautintoon mitn muuta
ajattelematta.

Luutnantti Wulffertin eleet ja sanat olivat tehneet minuun syvn
vaikutuksen. Tehtvni oli ilmeisesti sek suurempi ett trkempi kuin
tavallisen kirjeenvaihtajan, ja min aloin huomata, ett viehket
venlist diplomatiaa vastaan voin asettaa vain ranskalaisen diplomatian.

En ole viel koskaan yhten tanssiaisiltana lausunut niin monta
imartelevaa valhetta enk ihailevammin katsonut kauniisiin naissilmiin.
En ole viel milloinkaan kuunnellut ikkn kenraalin typeryyksi niin
selvn hyvksyvsti enk liioin koskaan aiemmin osoittanut antautuvani
niin tysin siemauksin hetken iloon. Sill en unohtanut hetkeksikn
luutnantti Wulffertin sanoja, ja silloin tllin kohtasin ohimennen
hnen hyvksyvn vapaamuurarikatseensa.

Tarjoiluhuoneessa haastelin pitklti amiraali Feodorovin kanssa ja
tyhjensin hnelle menestyst toivottaen monta pikkulasillista mainiota
venlist likri, josta hn tuntui erikoisesti pitvn. Mutta
sanallakaan en kajonnut lhettitoimeeni, ja hnkin puolestaan nkyi
tyystin unohtaneen koko jutun.

Paljosta kilistetyst kaikkien vieraitten kanssa tulin hieman
liikutetuksi ja vuolassanaiseksi, mutta olen varma, ettei kukaan
aavistanut, mit ajatuksia haudoin. Tanssiaiset loppuivat vihdoin, ja
eteishallissa autettiin venakkojen soopeliturkkeja kauniille rinnoille
ja tytelisille olkapille.

Pian sen jlkeen istuin vaunuissa luutnantti Wulffertin ja ern toisen
meriupseerin seurassa, ja me ajoimme hyv kyyti pitki ja autioita
katuja pitkin Vasili Ostrovia ja Suomenlahteen laskevan Nevan suuta kohden.

Upseerikasinon suojat vlkkyivt tysin venlisten meriupseerien
valkoisia paidanedustoja, vaikka yt olikin jo pitklle kulunut. Minut
otettiin perti ystvllisesti vastaan, esitettiin parille tusinalle
upseerille, joiden nimet tietysti heti unohdin, ja tunsin itseni pian
vallan kotiutuneeksi samanikisten ammattiveljieni parissa. Niden
riuskojen merimiesten seurassa, jotka kaikkiin kansallisuuksiin
lukeutuvien merimiesten lailla eivt suuriakaan piittaa pakosta tai
liehittelyst, sain aivojani lepuuttaa skeisen kytnnllist
valtiotaitoa tunnustelevan ankaran oppijakson jlkeen.

Luutnantti Wulffert opasti minut pian huoneeseen, minne oli katettu
illallinen. Pytseurueessa oli paitsi hnt vain kolme muuta nuorta
upseeria ja min. Ja vasta nyt ryhdyimme keskustelemaan Venjn-matkani
pmrst.

Oli ilmeist, ett se oli useimmille upseereille jo ennestn tuttu,
mutta minulta ei ollut siit mitn kyselty, enk minkn tietysti
ottanut sit en esille. Huomasin, ett asiani oli perti
arkaluontoista laatua, ja olin saanut sen vaikutelman, ett venliset
meriupseerit tahallaan vittelivt johtaa puhetta sille taholle.
Rusalkan tuho tuntui yh viel, vaikka kokonainen vuosi olikin jo
vierhtnyt onnettomuudesta, olevan niin pivnpolttava asia, ett
mieluimmin oltiin kajoamatta siihen vieraan lsnollessa.

Sit uteliaampana odottelin vastausta, kun olin pytseurueelle tehnyt
ensimisen sit asiaa koskettelevan kysymykseni, sitten kun luutnantti
Wulffertin kyttytymisest olin tehnyt sen johtoptksen, ett
pyttoverini olivat saman hengen miehi ja ett heill olisi sama
suopea ajatus tehtvstni kuin hnellkin.

Kysyin, kuinka minun oli meneteltv, jos mielin onnistua
kirjeenvaihtajatoimessani.

"Niin, asia on varsin yksinkertainen", vastasi joukon vanhin, ensiminen
luutnantti Vasuhin. "Se on perti mutkaton. lk hosuko liikoja
matkallanne, jk tyynesti viel pariksi pivksi Pietariin, lk
olko piittaavinanne koko tehtvstnne, ja kaikki ky toivomuksienne
mukaan."

"Ent jos Rusalka sill vlin nostetaan ilmoille?" huomautin.

"Ei siit ole pelkoa!" he lausuivat kuin yhdest suusta. "Se pysyy
piilossaan tuomiopivn saakka, saatte olla varma!"

"Ehkei sit nostettaisikaan pinnalle, vaikka se nyt lydettisiinkin?"
kysyin. "Sitk tarkoitatte?"

"Hm! On varsin monta nkkohtaa, jotka mrvt tss jutussa", sanoi
Vasuhin kuivasti, "ja vaikuttavin niist on nykyisin se, joka toivoo
ett koko historia unohtuu. Senpvuoksi on huolehdittava siit, ettei
mitn tule maailman tiedoksi, vaikka Rusalka lydettisiinkin."

"Mutta silloinhan minkn en saa mitn valaistusta asiaan, kaikkein
vhimmin minun sallitaan pst mukaan tutkimuksiin", vastasin.

"Kyll sentn, siihen on suostuttava, ja sep se teidn
tehtvssnne onkin niin huvittavaa", vastasi Vasuhin. "Tunnen sen
shksanomavastauksen, jonka tklinen meriministeri lhetti teille
Cherbourgiin. Mutta luuletteko, ett vastaus olisi ollut senmukainen,
ellei meidn sormemme olisi ollut siin mukana? Se oli meidn
puoleltamme n.s. _coup de main_. Olimme vastikn saaneet Viaporista
shksanoman, ett Rusalka oli lydetty, ja hiiskumatta esimiehillemme
sanaakaan toimitimme sen vastauksen teille. Se varomattomuus maksoi
erlle toverillemme yhden vuoden virkaeron, mutta sen sijaan olemme
saaneet teidt tnne. Ja teidn on pstv mukaan tutkimuksiin, sill
nyt ei teilt voida sit en evt. Niin epjohdonmukaisesti ei voi
edes venlinen meriministeri toimia. Kaikkein vhimmin Ranskan
laivaston upseeria kohtaan. Maljanne ja tervetuloa joukkoomme! Matkanne
onnistukoon!"

Vallan sekaisin niin monista juonitteluista join uusien ystvieni
terveydeksi, kiitin heit siit avusta, jota he nin odottamatta olivat
minulle osoittaneet, ja vakuutin, ett min puolestani tekisin kaiken
voitavani saavuttaakseni pmrni, mink ilokseni huomasin olevan
myskin heidn.




3.

Diplomaattisia vastuksia.


Varsin varhain seuraavana aamuna seisoin amiraali Feodorovin
etuhuoneessa odottamassa puheillepsy. Hnelt saisin sen perti
mielenkiintoisen uutisen, ettei nykyisin lhtisi ainoatakaan laivaa
Viaporiin, ja min valmistuin ottamaan sen tiedon vastaan mahdollisimman
huolettomasti ja pakottamaan hnelt, hnen erehdyksens perusteella,
sit helpommin itselleni lupatodistuksen, joka antaisi minulle
tilaisuuden pst osalliseksi Rusalka-tutkimuksiin, sitten kun omin
pin olisin laittautunut Viaporiin.

Mutta kyllp sainkin odottaa! Kun edellisill kerroilla olin lhettnyt
kyntikorttini amiraalille, olivat ovet heti avautuneet. Tnn ne
pysyivt tiukasti kiinni puoli tuntia ja vielkin puoli tuntia, enk
saanut vihjaustakaan, mik siihen oli syyn.

Vihdoin nousin, menin eteiseen ja kysyin palvelijalta, oliko hn
jttnyt korttini amiraalille. Tietysti hn oli niin tehnyt, mutta
amiraalilla oli tnn hoidettavana virka-asioita ja hnen tytyi ensin
pst niist. Psisin ihan varmaan pian hnen puheilleen, jos olisin
hyv ja odottaisin viel hetken.

_Bon_. Min odotin. Sill oikeastaan minulla ei ollut muutakaan tehtv
Pietarissa. Ja mit pitemmksi odotusaikani venyi, sit innokkaammalta
voisin nytt anoessani sit trket lupatodistusta.

Vihdoin amiraalin huoneen ovet avautuivat, ja hn itse tuli
hajamielisen minua vastaan.

"Olen antanut teidn odottaa jonkun verran", hn virkkoi, "sill minulla
on ollut kiireellisi virkatehtvi. Mit voin hyvksenne tehd?"

"Tulin oikeastaan", aloitin svyissti, "kuulemaan siit
kanuunaveneest, jonka pitisi lhte tnn Kronstadtista, ja pyytmn
herra amiraalilta lupatodistusta pst laivaan ja matkustaa siin,
kuten te hyvntahtoisesti toissa pivn lupasitte."

"Vai niin, jaha! Kyhn se laatuun. Olkaa hyv ja odottakaa vhn,
tiedustelen Kronstadtista, kuinka sen aluksen laita on."

Amiraali Feodorov katosi sishuoneeseen, ja min olin jlleen yksin.
Epilin hetken, ett hn toimi rehellisesti, niin luontevalta tuntui
hnen esiytymisens, ja olisin voinut vannoa, ettei hn tiennyt laivan
jo viikko sitten lhteneen Kronstadtista.

Hn palasi pian ja antoi minulle kaivatun, ikvn vastauksen kohauttaen
olkapitn, mik merkitsi, ettei hn voisi enemp tehd tss asiassa.
Mutta hn oli kyllin hvytn tyynesti viittailemaan, ett vika oli minun
eik hnen.

"Kuten teille sanoin", hn huudahti, "kuten teille sanoin, piti
merihallituksen laivan tnn lhte Viaporiin, mutta, ikv kyll, se
onkin jo lhtenyt. Olette hutiloinut, hyv ystv. Toivoakseni se ei
sentn koskene teihin niin kovin pahasti. Olette ensimist kertaa
Pietarissa, ja nhdkseni kaupungin pitisi teit erikoisesti huvittaa.
Sallitteko minun opastaa teidt tn iltana ruhtinas Almatinin
perheeseen? Ruhtinatar on teiklisi ja ihastuu varmaan ikihyvksi
saadessaan tutustua teihin."

Hillitsin itseni ja olin ihastuvinani hnen tarjoukseensa.

Se miellytti hnt niin, ett hn kysyi, haluaisinko syd aamiaista
hnen talossaan, _en famille_, ainoana vieraana. Tietenkin kumarsin ja
kiitin. Aamiaisen aikana saisin oivan tilaisuuden hankkia
lupatodistuksen, ellei hn haluaisi antaa sit heti. Velvollisuuteni oli
se saada, ja hetkisen tuumittuani sanoin niin vlinpitmttmsti kuin
taisin:

"Korkeasti kunnioitettava herra amiraali, minun on tss paikalla
vaivattava teit viel erll pikkuasialla. Ettek haluaisi
hyvntahtoisesti antaa minulle lupatodistusta, joka soisi minulle
tilaisuuden pst osalliseksi Rusalka-tutkimuksiin, jos, kuten olen
aikonut, Ranskaan palatessani poikkeisin Helsinkiin ja Ruotsiin..."

"Ah, sen ehdimme myhemmin jrjest", sanoi amiraali huolettomasti.

"Hyv, halusin vain saada varmuuden, ett..."

"Niin, ymmrrn toki, ettette mieli tehd matkaanne turhan takia. Mutta
eri juttu on, lydetnk ollenkaan uponnutta monitoria. Viimeisist
shksanomista selvi, ett aiempi hlytys oli vr. Rusalka ei
olekaan siell, miss sen on luultu olevan. Asiasta on sitpaitsi tehty
vallan liian iso numero, mutta me venliset olemme eloisaa kansaa. Kas
niin -- nyt kymme aamiaiselle!"

Amiraali taputti minua tuttavallisesti olalle ja pakotti minut
ensimisen astumaan ovesta, miss palvelija seisoi siirtmss verhoja
syrjn.

Aamiaispydss emme olleet yksinmme. Paitsi amiraalin perhett, jonka
jo entuudestaan tunsin, oli mukana viel muuan liivilinen parooni ja
joku nuori ylioppilas. Heidn seuransa esti minua aluksi jatkamasta
aloittamaamme keskustelua Rusalkasta, varsinkin kun amiraali ilmeisen
innokkaasti johti puheen muille aloille heti pytn istuttuaan.

Ptin tarrata ensimiseen sopivaan tilaisuuteen opastaakseni hnen
ajatuksensa vanhalle tolalle, mutta tilaisuuttapa ei tullut. Huomasin
selvsti, ett hn pyrki ehkisemn aikeeni ja senvuoksi lopuksi rikoin
kaikki sovinnaiset tavat, kun aamiainen jo oli lipumassa jlkiruokaan
pin ja minun kvisi hyvin vaikeaksi saada amiraali puuttumaan asiaani.

"Herra amiraali", aloitin, "sken puhelimme Rusalkasta. Matkani
velvoittaa minua koettamaan saada tietoja niist uusista tutkimuksista,
joita laivan lytmiseksi viimeksi on tehty, ja min rohkenen uskoa,
ettei arvoisa pytseuruekaan ole vlinpitmtn siit asiasta. Laivaa
ei siis viel ole lydetty?"

Amiraali loi minuun varsin vhn ystvllisen katseen, pyyhkisi
lautasliinalla suutansa ja virkkoi, ness svy, joka selvsti ilmaisi
hnen tyytymttmyyttn:

"Rusalkasta on Pietarissa puhuttu jo niin paljon, ett siihen on jo
kauan sitten vsytty."

"Mutta ksitttehn, herra amiraali, ett min, jolla ei ole etua
lukeutua pietarilaiseen seurapiiriin, ett min olen perti utelias,
paitsi sit, ett velvollisuuteni on yritt saada kaikki sit koskevat
tiedot..."

Nit rohkeita sanoja ei minun olisi pitnyt lausua. Amiraali nousi aika
kiivaasti pydst, katseli minua ivallisesti ja sanoi painokkaasti,
katkaisten aloittamani lauseen:

"Nuori hyv ystv, on seikkoja, joista ei jutella vieraitten kanssa.
Sellaisia ovat Venjn merihallituksen yksityiset asiat. Olettako
ksittnyt minut? Hyv! Lhtekmme siis ja ottakaamme sikari."

Amiraalin jyrkk ojennus sai veret valahtamaan poskilleni, tunsin hetken
itseni loukatuksi, mutta maltoin mieleni ja seurasin muita
tupakkahuoneeseen. Mieliala kvi tll jos mahdollista vielkin
tuskastuttavammaksi, sill niin ystvllisi kuin venliset ovatkin,
nyt he eivt panneet tikkua ristiin lievittkseen amiraalin sanojen
minuun tekem vaikutusta. Min puolestani sain ottaa avukseni kaiken
iloisen tuuleni ja seurustelutottumukseni, jotten ilmaisisi
loukkaantuneeni, mutta min tunsin, ett lhettityni oli ajautunut
auttamattomasti karille. Amiraalin ja muun seuran kylmkiskoisuus oli
miltei solvaisevaa, ja vlttkseni enempi ikvyyksi sanoin nopeat
hyvstit ja olin pian kadulla taas.

Siis -- amiraali Feodorovilta ei ollut en mitn toivottavaa.
Pinvastoin hn vastustelisi suunnitelmiani.

Istahdin ajurin rattaille ja olin pian matkalla Vasili Ostrovan
meriupseeriklubille. Siell tapasin ern eilisiltaisen uuden ystvni
ja tlt sain luutnantti Wulffertin osoitteen. Kauan haettuani lysin
hnet hnen kasarminsa pivystjhuoneesta. Hn huomasi heti huonon
tuuleni ja huudahti:

"Amiraali Feodorov on niistnyt teidt, eik niin?"

"Onpa vainen, mutta..."

"Niin, se olikin odotettavissa. Mutta rauhoittukaa, meill on
jumalankiitos laivastossa muitakin amiraaleja kuin hn."

Kerroin hnelle aamuiset kokemukseni ja amiraali Feodorovin
aamiaispydss lausumat viimeiset sanat.

"Miksi murkinoida amiraalin luona, jota ei lhemmin tunne?" pilaili
Wulffert.

Pian senjlkeen saapui joukkoomme ensiminen luutnantti Vasuhin ja hn
naureskeli huonoa onneani tavalla, joka olisi loukannut minua, ellei hn
olisi esiytynyt samalla sek sydmellisesti ett hyvnsuopaisesti.

"No, mit nyt aiotte tehd?" hn kysyi silmt yh viel naurun kyyneliss.

"Minun on etsittv ksiini joku toinen amiraali ja saatava hnelt
lupatodistus", sanoin.

"Vallan niin!" huudahti Vasuhin, "vallan niin! Huomaan, ettette siky
pient epystvllisyytt. Se on teille kunniaksi, ja min pyydn
maanmiehieni puolesta anteeksi sit epkohteliaisuutta, jota amiraali on
teille osoittanut. Ette ole viel tottunut esimiehiimme. Mutta koko
juttu ei merkitse mitn -- ei yhtn mitn! lk ainakaan pitk
mielessnne hnen huonoa tuultaan."

"Mink amiraalin puoleen kehoitatte minua kntymn? Tai mihin
virastoon?" kysyin.

"Jumala varjelkoon meit kaikista virastoista!" huudahti Vasuhin. "Jos
mielitte hakea lupatodistustanne meriministerist sellaisenaan, saatte
odottaa sit, kunnes kytte harmaaksi. Ei, Venjll on kuljettava
mutkateit. Eik niin Ranskassakin? Kyll varmaan -- ainakin joskus?
Luulisin kumminkin."

Hn alkoi tuumia, neuvotteli hetken luutnantti Wulffertin kanssa ja
virkkoi sitten reimasti:

"Nyt tiedmme, mit teidn on tehtv. Teillhn on suosituskirje
Pietarissa asuvalle Ranskan lhettillle? Hyv on, te kytte ensi
tiksenne hnen puheillaan ja saatte hnet esittelemn teidt ruhtinas
Galereville, joka palvelee sisministeriss. Ruhtinas ei ole oikein
tyytyvinen siihen tapaan, mill Rusalka-tutkimuksia on ajettu, ja hnen
sanansa avaa teille psyn kaikkialle Venjn valtakunnassa."

Kymment minuuttia myhemmin olin matkalla hotelliini pukeutuakseni
juhla-asuun, ja puolisen tuntia senjlkeen olin Ranskan lhettiln
odotushuoneessa.

Kun olin esittnyt asiani maani edustajalle, nytti hn perti miettivlt.

"Yrittkmme", hn sanoi, "mutta ei ole sanottu, ett onnistumme.
Tiedn, ett Cherbourgiin saapunut shksanoma, joka tiesi kertoa
Rusalkan lytyneen, on julistettu perttmksi, ja varmalta taholta
sitpaitsi tiedn, ettei uponnutta monitoria ole lainkaan lydetty."

"Sit helpompaa lienee pst mukaan etsiskelyihin, kun mahdollisuudet
lyt se ovat niin niukat", uskalsin huomauttaa.

"Vallan oikein", sanoi ministeri ja katsahti minuun hymyillen, "mutta
min pelkn, ett kaikkein vhimmin saatte sanoa olevanne
kirjeenvaihtaja. Teidn on pyrittv mukaan yksinkertaisesti
ranskalaisen sukeltajaosaston upseerina, jommoinen olettekin."

Kiitin lhettilst hnen antamastaan neuvosta ja hnen ystvllisest
harrastuksestaan sek kysyin, mill tavalla saisin kunnian pst
ruhtinas Galerevin puheille.

Ministeri tuumi hetken. Sitten hn istuutui kirjoituspytns reen ja
virkkoi:

"En halua hoitaa tt asiaa yksityistiet, se ei sovellu, sill siit
koituu ennemmin tai myhemmin julkinen juttu. Mutta kirjoitan teille
parhaan suosituksen, mink voin, saatte itse vied sen ruhtinas
Galereville. Jttk kirje lhetystn sinetill varustettuna
palvelijalle, ja voin taata, ett psette heti puheille."

Kumarsin ja kiitin.

"Mutta tunnetteko Pietaria?" hn kysyi ojentaessaan minulle kirjett.
"Teidn on ajettava vaunuissa, jotka ovat olevinaan teidn omanne.
lkk sstelk juomarahoja, sill muutoin palvelija antaa teidn
odottaa -- ei ruhtinas Galerev."

Kellon lydess kaksi pyshdyin upeissa vaunuissa, joiden ovissa oli
joku vaakunan tapainen ja joiden istuimella ajurin vieress rehenteli
lakeija, ruhtinas Galerevin marmoripalatsin edustalle Vosnesenskin
prospektilla. Vaunuja vetvt valkoiset hevoseni ja uhkea-asuinen ajuri
houkuttelivat ruhtinaan palvelijoita laumoittain ulos. Sinkosin kirjeeni
nauhakkaimmalle heikliselle, knsin selkni muille ja olin hetkeksi
muka syventynyt tarkkaamaan puistokadun siintv nkalaa. Sitten
katsahdin yls ja astuin palatsiin, ohimennessni tarjoten kultarahan
palvelijalle, joka oli auttanut minut vaunuista. Vasta nyt huomasin
nauhakkaimman palvelijan katoavan marmoriportaille, jotka veivt
ruhtinaan yksityishuoneistoon.

Tuskin kymment minuuttia myhemmin tulin takaisin, taskussa
kallisarvoinen lupatodistus ja mieless hauska muisto ystvllisest,
perti ylhisest vanhasta miehest, joka tarjosi minulle koko ktens
eik vain paria sormea. Mutta kirjonauhaisin palvelija ei saanut minulta
katsettakaan, saati kultarahaa. Toivoakseni se knnytti hnt.

Uljaissa vaunuissani ajoin ympri Pietaria, ja minulla oli ilo nhd
viime pivin saamieni tuttavien tervehtivn minua. Pivlliseni nautin
meriupseeriklubilla ilakoivassa ja hlisevss merimiesseurassa, ja
viel samana iltana astuin hyrylaivaan, jonka piti yll lhte
Helsinkiin, Suomen pkaupunkiin, tienoolle, miss on Viapori ja
Rusalkan haaksirikkopaikka.

Laivassa kyhsin kunnioittavan kirjeen Ranskan lhettillle, mainitsin,
ett hnen suosittelunsa oli auttanut minua, ja nin olin lopultakin
selviytynyt lhettitoimeni diplomaattisesta puolesta, joka oli uhannut
niin surkeasti kuivua kokoon.

Myhemmin saapuivat laivaan meriupseerikasinolla saamani tuttavat, ja
min tarjosin heille mit rattoisimman mielialan vallitessa nautitun
illallisen. Ensimiselt luutnantilta Vasuhinilta sain mit lmpimimmt
suositukset hnen veljelleen, joka oli Viaporin vesill toimivan
sukeltaja-aluksen pllikk. Viimeisin sanoina hn lausui rannalta
ranskaansa murtaen:

"lk arvostelko Pietaria vrin. Siell on monta linnaa ja kojua,
miss pit varoa haukkaamasta aamiaista, jos mieli tehd muuta kuin
huvitteleida. Mutta siell on myskin monta linnaa ja kojua, miss
varsin hyvin voi murkinoida, syd pivllist ja illastaa. Ja meilt
voi vuokrata ihania vaunuja, jos haluaa kyd ruhtinaita puhuttamassa.
Ja ajureita meill on sellaisia, ettei maassa vertaa..."

Kelpo Vasuhin oli oikeassa.




4.

Tulo Helsinkiin. Uusia vaikeuksia Viaporissa.


Kun seuraavana aamuna nousin kannelle, nin Suomen rannikon mustan
nauhan tavoin levittytyvn pohjoisessa, jota yh lhenimme. Ensiminen
maasta saamani vaikutelma oli kaikkea muuta kuin miellyttv ja
kiehtova, mutta saaristossa ja sismaassa kuuluu olevan ihania maisemia.

Kauas merelle pist vaarallisia vedenalaisia srkki, ja kaljuja
kalliopaasia on siroittautunut kaikkialle. Silmiltyni kulkuvyl sain
heti hyvn ksityksen niist vaaroista, jotka pimen syysyn uhkaavat
nill vesill purjehtivaa, viisi tai kuusi metri syvss kulkevaa
monitoria. Olisi todella ollut ihme, ellei Rusalka olisi ajautunut karille.

Vhitellen olimme lipuneet kalliosrkkien lomitse siihen kolme- tai
neljkymment penikulmaa pitkn saaristoon, joka katkeamattomana
sarjana suojaa Suomen koko etelist rantaa. Kalliot olivat
luonnollisena aallonmurtajana merta vasten ja saarien vlisi salmia
myten kvi matka tyynesti ja miellyttvsti kuin joella. Syksyn helakat
vrit loivat elm rannoille, joissa muuten oli synkn yksitoikkoinen
svy. Monta ihmisasumusta en nhnyt, silloin tllin vain joku
punaiseksi maalattu kalastajatupa tai suurempi maatalo pilkahti esiin
kaislan peittmn lahden pohjukasta.

Varhainen syyshmy teki vleen lopun nkalojen nauttimisesta, mutta
hyryalus pyrki tysin konein eteenpin saarten lomitse. Merimiehen
minun tytyi ihailla luotsin taitavuutta, ja min huomautin siit
kapteenille, kun tm pivllisen jlkeen ilmestyi hetkeksi
tupakkasuojaan. Hn puhui sujuvasti saksaa, ja pian olimme puuttuneet
pikkupakinaan Suomenlahden purjehdusoloista. En tietenkn unohtanut
johtaa puhetta Rusalkaan. Kapteeni lausui joitakin yleisi ajatuksia,
mik vaara vijyi aluksia, jotka pimell liikkuivat saaristossa, ja
yritti lhte tiehens. Minkin nousin ja lhdin hnen matkassaan, ja
ptin tiedustella hnelt suomalaisten merimiesten ajatuksia asiasta.

Se ei ollut kovin helppo tehtv. Aivan ylimalkaan hn tosin esitti,
kuinka Rusalkan arveltiin tuhoutuneen, mutta omaa ksitystn hn ei
minulle ilmaisisi, se nkyi hnest selvsti.

"Mink vuoksi Rusalkaan nhden ollaan niin salaperisi? -- Eik
haaksirikosta voi keskustella vapaasti, varsinkin kun kysymyksess on
nin mielenkiintoinen ja arvoituksellinen tapaus? Sill mikli min
ksitn, on suorastaan selittmtnt, ettei monitorista ja sen
miehistst ole lydetty muita jlki kuin ne harvat, jotka heti
onnettomuuden jlkeen saatiin pivnvaloon."

Kapteeni katsahti minuun pitkn ja kysyi, olinko venlinen. Kun sanoin
hnelle, ett olin ranskalainen ja meriupseeri sek matkalla Suomeen
ollakseni mukana Rusalka-tutkimuksissa, elostui hn kki ja osoitti
perti innostunutta harrastusta asialleni. Mutta erikoista uutta en
hnelt saanut kuulla, ellei sellaisena pidet sit vitett, ett
Suomen kuten Venjnkin yleisen mielipiteen mukaan tss mahdollisesti
oli kysymys valtion laivalla esiintyneest tydellisest
kykenemttmyydest liikehti merell, mik oli maksanut
sadankuudenkymmenen miehen hengen. Oivalsin hyvin, ett siin
tapauksessa Venjn meriministerioll oli tysi syy pit asia salassa,
jottei pivn valoon joutuisi yksi ja toisia rumia yksityiskohtia
hutiloimisesta ja vallan vrinkytst.

Kuten sanottu -- se ei ollut uutta. Siit olin kuullut jo Cherbourgissa,
samaa oli piillyt nuorten pietarilaisten meriupseerien paljon puhuvissa
eleiss, ja sep tietenkin oli saanut amiraali Feodorovin vastaamaan
minulle niin nrkksti, kun tahdoin hnelt udella lhempi tietoja
Rusalkasta.

Ainoa kapteenilta saamani todellinen uutinen oli, ett yh vielkin
vedenpinnalle kohoili epilyttvi ja pahanhajuisia rasvalaikkuja
lhell sit karia, johon Rusalkan arveltiin ajautuneen. Ne eivt
tietenkn voineet johtua muusta kuin niist monitorin ruumaan
sulkeutuneista monilukuisista ruumiista, jotka olivat mtnemistilassa.
Nm rasvapilkuthan olivat aiheuttaneet yrityksen ruveta jlleen
hakemaan monitoria.

Ihmettelin aika lailla, ettei meriupseerikasinolla ollut minulle tt
kerrottu, mutta toisaalta muistin, ettei minulle ollut annettu
yksityistietoja mistn. En liioin osannut lukea venlisi lehti,
joissa kapteenin tietojen mukaan asiasta oli puhuttu. Pietarin ainoa
ranskankielinen sanomalehti, _Journal de S:t Petersbourg_, ei ilmeisesti
mielinyt sekautua koko juttuun, koska siin ei ollut ilmaantunut mitn
mainittavaa. Yht kaikki haastattelin kapteenia kauan ja innokkaasti,
kunnes etll nimme syystaivaan saaneen vaaleamman hohteen Helsingin
kaasulyhtyjen heijastuksesta ja kapteeni lhti komentosillalle laskemaan
laivan satamaan.

Astuin maihin graniittilaiturille, sain ajurin ja ajoin aika somaan
hotelliin halki kaupungin, joka pimess tuntui melkoisen suurelta ja
komealta. Illalliseni nautin ravintolassa, sotilassoiton humussa, ja
menin aikaisin levolle, ehtikseni seuraavana aamuna varhain
ensimisell laivalla Viaporiin ja pstkseni ehk jo samana pivn
mukaan sukeltajaretkeilylle.

Varhaisena syysaamuna seuraavana pivn lysin sen pienen hyryaluksen,
joka vlitti liikennett Viaporiin, astuin laivaan ja nin vyllt
pivn valkenevan Helsingin yli. S oli tavattoman tyyni ja kaunis, ja
min iloitsin, ett ehtisin ajoissa pst mukaan pivn tutkimusmatkalle.

Mutta min olin tehnyt valoisat laskelmani ottamatta lukuun sit
seikkaa, ett venlinen johto ei sied hutiloimista. Kun Viaporissa
astuin maihin pitklle rantapuistikolle, johon oli harvakseen istutettu
puita, ei minua tosin kukaan estnyt liikkumasta, mutta kun sielt
yritin pujahtaa linnoituksen pihaan suunnattoman isosta portista, mist
muut ihmiset psivt vapaasti menemn, asettui vartija tielleni. Otin
esille ruhtinas Galerevin lupatodistuksen, mutta vartija vain ravisti
ptns eik tehnyt elettkn pstkseen minua ohitseen. Pitelin
hnen nenns edess paperia, jossa oli ruhtinaallinen nimikirjoitus,
mutt'ei se auttanut rahtuistakaan. Mies ei tietenkn osannut lukea omaa
kieltns paremmin kuin minkn.

Puolittain eptoivoisena katselin ymprilleni lytkseni jonkun
sivistyneemmn sotilashenkiln, mutta ne linnaven upseerit, jotka
olivat tulleet samassa laivassa, olivat aikoja sitten psseet
Kerberoksen ohi ja kadonneet linnoituksen sisosiin. Lhettyvill oli
vain tylisi ja sotamiehi, jotka aikaisina aamutunteina liikehtivt
sinne tnne. Sillvlin oli ymprillemme kertynyt jlkimisi pieni
joukko. Esitin heille asiani parhaan kykyni mukaan. Mutta kun minun
venjntaitoni rajoittui kaikkein vlttmttmimpn, ruoan ja juoman
pyytmiseen, oli minun mahdotonta esitt asiaani ymmrrettvsti.
Kallis aika lipui ksistni, ja huomasin pian, ett olisi vallan
myhist pst en tnn mihinkn retkikuntaan.

keissni palasin rantapuistoon ja suoritin siell neljnnestunnin
aamukvelyn odottaessani nkevni jonkun korkeamman sotilashenkiln
saapuvan linnoituksesta. Tlle voisin sitten asiani ymmrrettvsti
selitt. Tss nyt liikuin samalla paikalla, miss ranskalaiset ja
englantilaiset pommit nelisenkymment vuotta sitten olivat saaneet
aikaan suunnattoman hvityksen. Mutta historialliset mietiskelyt eivt
huvittaneet minua kauan. Soimasin itseni siit, etten tyhmyyksissni
ollut ottanut laskuihini vartijan tietmttmyytt ja mielessni haudoin
yht jos toistakin tapaa, mill hnet taivuttaisin. Minun olisi
tietenkin pitnyt saapua tnne vaunuissa, ovissa vaakunat ja lakeija
ajurinistuimella. Silloin ei olisi ollut esteit. Mutta ajapas nyt
vaunuilla avoimen vyln yli!

Silloin kki minulle valkeni muuan seikka. Kaikkivaltiaita juomarahoja
en ollut viel yrittnyt. Palasin vartijan luo ja helistelin muutamia
hopeakolikoita hnen nenns edess. Hn ravisti yh itsepintaisesti
ptns. Lissin rahoihin viel pari ja nytin miehelle, paljonko niit
oli. Hn katseli jo tutkivasti ymprilleen ja nytti taipuvaisemmalta.
Mutta samassa tuli linnoituksesta portille pin muuan upseeri, vartija
asettui nopsasti paikalleen, ja minun voittoni hetki oli nyt lynyt.

Kun upseeri oli saapunut luoksemme, tervehdin min kohteliaasti, sanoin
jonkun lauseen ranskaksi ja ojensin hnelle ruhtinas Galerevin
lupatodistuksen. Hnen tarvitsi vain luoda silmys nimikirjoitukseen, ja
heti hn suopeasti ja kohteliaasti hymyillen antoi merkin ja tie oli
vapaa. Hn taisi jonkun sanaa ranskaa ja hn vakuutti, ett hn itse
opastaisi minut pllikn luo. Vartija nytti hieman nololta --
toivoakseni ei toki niiden juomarahojen vuoksi, jotka hnelt olivat
menneet ohi suun.

Pllikn luona minut otettiin vastaan niin huomaavaisesti ja
kohteliaasti kuin vain ruhtinaallinen suosituskirje pystyy saamaan
aikaan Venjll -- ja muuallakin. Mutta ensiminen saamani tieto oli,
ett sukeltajaretkikunta oli jo aamulla lhtenyt paikalle, miss ne
epilyttvt rasvalaikut oli nhty.

Muuten pllikk oli perti puhelias. Hnelt sain tiet, ett tll
hetkell oltiin vallan varmoja siit, ett Rusalka oli sill paikalla,
sill vaikka sukeltajat eivt viel olleetkaan voineet lyt
laivahylky, olivat aikaisemmin toimitetut pohjaukset kauan sitten
vakuuttaneet viranomaisille, ett monitorin ruho makasi siin
kahden- tai kolmenkymmenen metrin syvyydess toinen kylki ylspin.
Oivalliset vesithystimet olivat osoittautuneet, omituista kyll,
kyttkelvottomiksi niin suurta syvyytt tutkittaessa, mutta
merenpohjasta oli saatu esille ruostetta siell lojuvasta esineest
ja oli voitu tarkoin merkit paikka, miss se oli.

Kummallisinta sentn oli, ett laivanrunko oli joitakuita pivi sitten
hvinnyt merkitylt paikalta, mist se oli lydetty.

Ihmettelimme yhdess sit ilmit. Sanoin hyvstit ja lupasin palata
Viaporiin samana iltana pstkseni seuraavan aamun retkelle, sill s
lupaili pysy entisen kauniina.




5.

"Vain kuollut hylje!"


Kulutin pivni Helsinki katselemalla. Kaupunki on kauneimpia
pikkukeskuksia mit voi tavata, sill on lnsimaisen pkaupungin leima
ja olisi varmaan miellyttv oleskelupaikka.

Illalla lhdin jlleen hyryaluksella Viaporiin ja psin tll kerralla
linnoitukseen vastuksitta, sitten kuin olin esittytynyt parille
meriupseerille, jotka olivat tulleet samassa laivassa. He veivt minut
upseeriklubiin, ja minulla oli pian ilo tavata kapteeni Vasuhin,
sukeltajalaivan pllikk. Kun olin hnelle jttnyt hnen veljens
kirjeen, tuli meist pian hyvt ystvt.

Hn kutsui minut illalliselle, ja aterioitaessa kehkeytyi vihdoinkin
sek valaiseva ett hupaisa keskustelu salaperisest monitorista.
Pydss oli vain upseereja, jotka aiemmin aamulla olivat olleet mukana
retkell ja tyhjin toimin palanneet illan suussa kotiin.

Sain tiet, ett onnettoman monitorin runko oli ihan varmasti lydetty
noin viikko sitten vedenpinnalle nousseitten pahaenteisten rasvatplien
avulla viidenkolmatta metrin syvyydest. Pohjanauha-mittauksin oli saatu
rautaruostetta merenpohjassa makaavasta esineest ja saatu selville sen
mittasuhteet ja huomattu niiden sopivan tarkoin Rusalkaan. Paikka, miss
lyt oli tehty, oli joitakuita meripenikulmia lounaaseen Viaporista,
lhell samaa luotoa, jonka saaristolaiset ja ammattimiesten mielipide
olivat merkinneet laivan tuhokohdaksi. Paikalle oli heti pantu reimari
ja riennettiin panemaan kuntoon sukellusvehkeit, jotka kesn aikana
tehtyjen pitkllisten, turhien tutkimusretkien jlkeen oli pantu
korjuuseen. Mutta ne kaipasivat yht ja toista korjausta, ja kun lopulta
ne nelj piv sitten oli saatu jlleen kuntoon ja lhdettiin
merimerkkien luo, eivt sukeltajat lytneet niin mitn. Paikka, miss
laivanrunko oli ollut ja mist pohjanauhat olivat sen tavanneet, oli
tasainen ja tyhj, hiukan ruostetta lydettiin pohjasta, mutta suuri
esine itse oli kadonnut. Se lienee mennyt menojaan ankaran syysmyrskyn
aikana, joka oli riehunut muutamia pivi sen jlkeen kuin runko oli
lydetty ja paikka meriviitoin merkitty. Muutoin ei asiaa voinut
selitt. Samaan aikaan oli huomattu pohjasta pursuavan rasvan
vhenevn, ja nyt oli tuskin minknlaisia mahdollisuuksia lyt runko,
sitten kuin viimeisin neljn pivn sit oli turhaan etsitty
kymmenien metrien etlt merkityst paikasta.

Tuo kaikki oli epilemtt perti salaperist. Jos aiemmin oli
kummasteltu sit, etteivt keslliset tutkimukset, jotka oli tehty juuri
sen luodon lhettyvill, miss ljytihkuja oli huomattu ja miss
pohjauksen avulla oli mitattu ja todettu Rusalkan runko, olleet tuoneet
pivn valoon mitn epiltv, niin kummastus oli nyt rajaton, kun
tutkimusten esine oli tyystin kadonnut. Sen saattoi selitt vain
yhdell tavalla:

Kuten jokainen ammattimies tiet, on monitorin rungossa joukko
vedenpitvi osastoja. Konehuone ja salonkikin -- laivan kaksi suurinta
suojaa -- voidaan tarpeen tullen erist pienemmiksi vedenpitviksi
osastoiksi, esim. jos laiva taistelun aikana joutuu pahoin ammutuksi ja
rupeaa vajoamaan. Tllaisen jrjestelmn etuja on, ett koko tuo
suunnaton rautamr voidaan pit liikkuvassa kunnossa, jos vain
kymmenen tai kaksitoista tuollaista vettpitv osastoa on
vahingoittumatonta ja tytt tehtvns.

Mik onkaan luonnollisempaa kuin ett karille ajautuessaan ja aaltojen
myllertess Rusalka menetti useimmat vedenpitvt osastonsa, mutta yht
kaikki nelj tai viisi silyi ehjn? Nm eivt yksinn voineet
pysytt alusta pinnalla, mutta varsin hyvin kykenivt pitmn sit
jonkunlaisessa horjuvassa tasapainossa pinnan alla. Ja nin oli monitori
trmttyn kalliosrkkn tyttynyt vedell suurimmalta osaltaan, mutta
aaltojen sit imiess jlleen liukunut pohjasta ylspin ja pysynyt
liikehtivn pinnan alla jonkun metrin syvyydess.

Vain nm hyvin perustellut olettamukset voivat selitt rungon
katoamisen. Vedenalaisten virtojen tyntmn se on voinut ajelehtia
Suomenlahtea ristiin rastiin pinnalle kohoamatta, ja hidas nopeus on
estnyt sit pysyvsti ja ainaiseksi tarttumasta kiinni mihinkn luotoon.

Se oli ilmeisesti takertunut johonkin vedenalaiseen srkkn lhell
Viaporia, mutta vain harvoiksi piviksi. Ensiminen myrsky, joka jlleen
sai merivirrat liikkeelle antoi Rusalkallekin uuden sysyksen jatkamaan
vuosikautista, kammottavaa ja salaperist vaellustaan veden alla. Ja
Rusalkan mukana taivalsivat, rautavankilaansa teljettyin,
sadankuudenkymmenen urhean merimiehen ruumiit, halki Suomenlahden,
myrkytten merenpintaa tihkuvalla mdtykselln.

Ajatellessamme heidn kohtaloaan ja niit krsimyksi, joita he varmaan
olivat saaneet tuta hautauduttuaan elvin veden alla harhailevaan
laivaan, tunsimme kaikki vristyst, ja pydss vallitsi hetken
hiljaisuus.

Muuan upseeri huomautti synkesti, ett he ovat hyvinkin luultavasti
elneet haaksirikon jlkeen piv tai pari, sill niin nopeasti ei ilma
turmellu, ett he heti olisivat tukehtuneet.

Olin nkevinni koko murhenytelmn niin seivsti kuin olisin itse ollut
osallinen. Minua karmi.

Nousimme nettmin pydst ja hajaannuimme syvsti masentuneina.
Seuraavana aamuna kello kuusi lhtisin sukeltajahyryll paikalle, mist
Rusalka oli lydetty, mutta josta se myhemmin oli niin
arvoituksellisesti kadonnut.

Oli tyyni ja ihana aamu, Pohjolan syksyn jlkikespiv. Aurinko oli
tuskin kohonnut Viaporin vallinsarvien ylpuolelle, kun me viiletimme
avomerelle siit kapeasta, mutta syvst salmesta, joka jakaa tuon
seitsemlle saarelle rakennetun jttilislinnoituksen kahteen posaan.
Meri oli kuvastinkirkas, ja mainingit tuskin huuhtelivat rannan graniittia.

Pikku laivueemme, kaksi sukeltaja-alusta ja hinattava lotja, hyrysi
lhelt vallinsarvia, jotka korkealta vuorelta tuijottavat vihollista,
joka ei tunnu olevan halukas herttmn sit ukonjyrin, joka viel
uinailee kasemattien patruunarykkiiss.

Kulku kvi suoraan avomerelle, ja etll kuvastui taivasta vastaan
yksininen kalju kallioluoto. Se oli Lntinen Hupsu, paikka, miss
Rusalka oli vajonnut ja mist yksininen kalastaja oli kuullut ne
hirvet hthuudot kaameana kovan onnen yn vuosi sitten.

Seisoin kapteeni Vasuhinin vierell sukeltajalaivan komentosillalla ja
tein hnelle silloin tllin jonkun kysymyksen. Hn vastasi hajamielisen
kohteliaasti. Soin hnen kytksens hnelle mielellni anteeksi, sill
hnell oli tietysti paljon ajateltavaa.

Kun Rusalka nyt kerta kaikkiaan oli kadonnut, oli sukeltajahallituksella
jljell vain saada selvyys aiemmin mainituista, merenpohjasta
nousseista rasvatplist. Se oli tmn pivn retken ptarkoitus, ja
koska ssuhteet olivat erikoisen suotuisat, oli syyt toivoa, ett
onnistuttaisiin hyvin.

Saavuimme perille. Lukuisat merimerkit osoittivat, ett laajoja
tutkimuksia oli tehty. Laivamme heitti ankkurin, sitten kuin olimme
hetken aikaa seuranneet vhist juovaa, jonka kapteeni Vasuhin vitti
niiden epilyttvien rasvatihkumisten aiheuttamaksi.

Laivastamme laskeutui sukeltaja mereen, ja jonkun matkaa meist
itnpin ankkuroituneesta toisesta laivasta niinikn yksi. Lotja
vuotti vieress valmiina ottamaan huostaansa heidn ponnistelujensa
tulokset. Useita tunteja sukeltajat uurastivat pinnan alla, vuorotellen
tarpeellisin vliajoin. Mitn ei saatu ilmoille. Aurinko kohosi yh
korkeammalle ja kevyt, merelt huokuva viri pani vedenkalvon karehtimaan.

Silloin -- oli jo pivllisaika -- nimme jotakin erikoista olevan
tekeill toisessa sukeltaja-aluksessa. Nopeita, hermostuneita
komentosanoja lausuttiin, ilmapumppua hoitelevat miehet tyskentelivt
innokkaasti, pohjalla touhuava sukeltaja ja laivamiehist vaihtoivat
merkinantoja. Helposti ymmrrettvn uteliaisuuden tartuttamana kapteeni
Vasuhin nostatti ankkurin, ja pari kolme potkurin pyrhdyst vei
aluksemme toisen laivan kylkeen. Sen kannella puuhailtiin yht
hermostuneesti kuin thnkin asti. Kukaan ei edes huomannut, ett olimme
saapuneet vallan heidn rinnalleen, niin innokkaita oltiin.

Heti meidn paikalle ehdittymme hinattiin sukeltajan kmpel, raskas
ruho vedest kannelle. Rumasta kautshuasusta pulpahti esiin
tukevatekoinen matruusi, joka heti alkoi puhella jotakin hnt
ympriville upseereille. Emme voineet kuulla, mit hn sanoi, mutta se
olikin tarpeetonta, sill hetkist myhemmin miehist hinasi vedest
jotakin muodotonta, valkeahtavaa esinett, jota kaikki katselivat tuiki
uteliaina.

"Vain kuollut hylje!" huudahti joku.

"Sitp min sanoinkin", lausui sukeltaja.

Ne tavatonta huomiota herttneet rasvatplt, jotka olivat saaneet
amiraali Feodorovin viidenkymmenen penikulman pss tlt,
Pietarissa, esiintymn epkohteliaasti ranskalaiselle vieraalleen, ne
johtuivat siis vain kuolleesta hylkeest, joka oli painunut pohjaan,
kuten kuolettavasti haavoittuneet, loppuaan aavistelevat hylkeet
kuuluvat tekevn.

Tutkimme viel hetken aikaa vesialuetta ymprillmme. Rasvan tihkuminen
oli tauonnut. Merest nostetun kuolleen hylkeen jttm rasvajuova
siirtyi tuulen mukana maalle pin, eik kuplia en kohonnut pinnalle.

Pieni sukeltajaosasto nosti ankkurit ja lhti Viaporia kohden. Kaikkien
kasvot ilmaisivat katkeraa pettymyst. Mutta minussa hersi omituinen
epluulo. Minulla oli jo jonkun verran kokemusta venlisest
valtiotaidosta -- ajattelepas, jos kaikki onkin tekaistua vain minun
varalleni? Jospa kaikki onkin jrjestetty minua harhaannuttamaan ja
saamaan minut -- ainoan sanomaIehti-kirjeenvaihtajan, joka on ollut
mukana tutkimusretkill -- levittmn seuraavaa rauhoittavaa huhua:

"Vain kuollut hylje!"




6.

Jlkimaininkeja. Arvostelua, lupauksia ja venlist toveruutta.


Viivyin vain yhden pivn Viaporissa sitten kuin olin saanut varmuuden,
ett ainakin tlt syksylt kaikki enemmt tutkimukset keskeytettisiin,
ja tyydyin kuolleeseen hylkeeseen jo tehtyjen tutkimusten tuloksena.
kki syntyneet vaistoiset epluuloni hipyivt vhitellen, kun nin
pienen sukeltajakomennuskunnan ilmeet ja tutustuin linnoituksessa
vallinneeseen yleiseen mielipiteeseen. Ei merkkikn, joka olisi
antanut oikeutusta epluuloilleni.

Ei oltu lheskn tyytyvisi siihen odottamattomaan, viheliiseen
rasvapilkkujen aiheuttajaan, oli mahdotonta uskoa, ett yksi ainoa
kuollut hylje voisi eritt niin runsaasti rasvaa, mutta toisaalta oli
hyvksyttv se tosiseikka, ett se oli ainoa todennkinen aiheuttaja,
mik thn asti oli lydetty.

Upseerien kesken oli vallalla se mielipide, ett se runsas rasvamr,
joka inhoittavalla lemullaan ja huomattavalla laajuudellaan ensin opasti
jlleen hernneen huomion onnettomuuspaikalle, johtui varmaan
Rusalkasta, varsinkin kun nm tihkumiset taukosivat sen jlkeen kuin
laivahylky oli kadonnut paikalta, mist se pohjamittausten avulla oli
lydetty. Myhemmin nhdyt vhisemmt rasvatplt johtuivat osaksi nyt
kauempana olevasta laivasta, osaksi myskin kuolleesta hylkeest.

Omasta puolestani min sain jrkevn epilyni vain vaivoin pakotetuksi
rauhoittumaan, mutta en tahtonut liioin uskoa, ett minut oli ehdoin
tahdoin johdettu harhaan, varsinkin kun hylje-komedia olisi silloin
nytelty vain minulle. Ja min olin kyllin vaatimaton pitmn itseni
liian vhptisen sellaiseen.

Joka tapauksessa juttu tuntui minusta perti salaperiselt, enk
ollenkaan ihmettele venlist yleist mielipidett, joka epilevsti
hymyillen suhtautui sanomalehtien kertomuksiin kuolleesta hylkeest.
Mies miehelt pidettiin eittmttmn tosiasiana, ett koko juttu oli
ilveily. Siis samaa mit min olin lydst arvellut.

Kuinka asianlaita oikeastaan oli, ja kuinka paljon oli lupa epill?

Sit ei edes sukeltajakomennuskunta voinut -- tai tahtonut -- minulle
valaista. Kapteeni Vasuhin kuljeskeli kuin syvsti pettynyt ihminen,
eik minulla ollut vhisintkn syyt epill, ettei hn ollut
pettynyt. Pinvastoin -- monet seikat viittasivat siihen, ettei se ollut
teeskentely.

Iknkuin olisi lukenut ajatukseni hn vei minut syrjemmlle
upseeriklubissa nautitun pivllisen jlkeen, tarjosi minulle savukkeen
ja huudahti aito-slaavilaisen eloisasti ja venlisittin olkapitn
kohauttaen:

"Niin -- mit nyt on tehtv?"

Mynsin ett hnen asemansa oli hieman vaikea, kun muisti kuinka
krsimttmsti yleinen mielipide odotteli Rusalka-tutkimusten tuloksia
ja hmrperisen salaisuuden lopullista ratkaisua.

"Niin, mit on tehtv?" hn huudahti uudelleen. "Juttu on nyt kynyt
kaksin verroin sotkuisemmaksi, vai kuinka?"

"Niin on", vastasin.

"Ja min saan kest sek yleisen mielipiteen ett toverieni epluulot,
sill minhn olen johtanut viimeist sukelluskomennuskuntaa."

Lienen pstnyt pilkahduksen omia epilyksini pujahtamaan esille,
sill silmnrpyst myhemmin hn jatkoi innokkaasti:

"Olittehan itse mukana ja nitte koko hylkeennostannan. Jumalan kiitos!
Olen oikein tyytyvinen, ett voitte olla todistajani, te, vieras. Sill
meidn omiin vakuutteluihimme ei en luoteta. Meriministeristn
arvellaan panevan parhaansa salatakseen todelliset tulokset. Tiedn sen
hyvin -- pietarilaiset toverini ovat toki huolehtineet siit, ett saisin
sen tiet. Ja kun _he_ epilevt meit, mit silloin yleinen mielipide
tekeekn?" Minun kvi todella sliksi kapteeni Vasuhinia, ja min
yritin lohduttaa hnt. Mutta hn keskeytti aikeeni krsimttmll
kdenliikkeell ja jatkoi:

"Ah, lk sirotelko sipulia loheen! Tiedn varsin hyvin, ett nin on
laita, ja min kiroan sit hetke, jolloin sain meriministeristn
mryksen johtaa tutkimuksia. Ihminenhn minkin olen, enk pelkstn
upseeri..."

Hnen tydellinen rehellinen eptoivonsa sai minut tyystin unohtamaan
aiemmat epluuloni, ja min tunsin harrasta kiintymyst hneen. Tartuin
pieneen likrilasiini ja join hnen onnekseen tuntien kaikkea sit
sydmellisyytt, jota on valmis osoittamaan kunnon toverille, joka
krsii syyttmsti. Minun harrastukseni liikutti kapteeni Vasuhinia
syvsti, sen huomasin. Hn tarttui kteeni lmpimsti ja kiihkesti
kuin vain venliset voivat sen tehd, katseli minua suoraan silmiin ja
huudahti:

"Kiitos! Se teki minulle hyv. Ette tied kuinka paljon merkitsee, kun
lyt epily ei vain vieraista, vaan lheisist tovereistaankin."

J oli nyt vallan sulanut vliltmme. Kapteeni Vasuhin uskoi minulle,
ett hnen lhin toimenpiteens yleisen mielipiteen rauhoittamiseksi ja
vakuuttamiseksi siit, ett nuo oudonlaiset rasvalikt todella
johtuivat kuolleesta hylkeest, olisi vied hylje Helsinkiin ja upottaa
se siell pohjaan jlleen. Tllin yleis saisi omin silmin
vakuuttautua, ett paljon hly synnyttneet rasvatplt todella
johtuivat siit.

Mielestni hnen suunnitelmansa oli mainio ja kannatin hnt
innokkaasti. Mutta hn ei ollut lheskn varma, ett se toimenpide
voisi pest meriministerist puhtaaksi epilyksist. Sill
epluuloisiin ja tietmttmiin joukkoihin oli kerta kaikkiaan sypynyt
se ksitys, ett tm ministerist ei ollut menetellyt avoimesti ja
rehellisesti Rusalka-tutkimuksissa. Suurella yleisll ei ollut
vhisintkn edellytyst voida arvostella tmntapaista asiaa.

Keskeytin hnet hieman epriden, kerroin hnelle, kuinka kummallisesti
amiraali Feodorov oli minua kohdellut ja lissin, ett ptten siit,
kuinka johtavassa asemassa oleva henkil kyttytyy, voi helposti
arvailla mit tahansa sen viraston toimista, kun korkea-arvoiset
viranomaiset verhoutuivat salaperisyyteen, mik tietysti oli kuin ljy
tuleen ja sai heidn salaisia tekojaan jauhavat huhut kaksinkertaiseen
vauhtiin.

"Amiraali Feodorov!" huudahti kapteeni Vasuhin. "Hn on vanha hupsu!
Meill on monta samanlaista patavanhoillisen virkavallan edustajaa.
Heiss asuu hulluuteen vivahtava kiihko ktkeyty salaperisyyden
ilmapiiriin, siten he muka tehoavat paremmin. Salaisilla
hallitustoimilla on syvt juuret Venjll, ja nykyisin jokainen pikku
virkamies luulee kehittyvns suureksi valtiomieheksi, jos hn vain osaa
tekeyty luoksepstmttmksi. Se on naurettavaa. Pelkk vanhaa
rnstynytt virkavaltaista tapaa -- ei muuta!"

Se oli tervint arvostelua mit olen venlisen kuullut maastansa
lausuvan, ja min innostuin. Mutta kapteeni Vasuhin malttoi kki
mielens ja jatkoi hillitysti ja tyynesti:

"Ei maksa vaivaa knty moisesta. Min olen itse hupsu, joka annan
tuollaisen kiihdytt itseni."

"Kaikkialla on epkohtia", sanoin, "ja vapaassa Ranskassakin olemme
kaukana mallikelpoisuudesta. En tahdo vitt, ett virkavaltaisuus
rehoittaa keskuudessamme, niin ei ole laita, mutta sen sijaan on muita
epkohtia, joita ei ole yhtn sen helpompi siet."

"Jttkmme tm asia", ehdotti kapteeni Vasuhin, ja hnen silmistn
voi ptt, ett hn katui skeist avomielisyyttn ja kiihkeyttn.
"Amiraali Feodorov ei oikeastaan ole muita virkamiehi pahempi. Hn on
vain typermpi ja itsepisempi kuin monet muut ja tekee omasta
tyhmyydestn hyveen. Ja siin hn oikeastaan menettelee viisaasti...!"
laukaisi katkeroitunut kapteeni viimeisen paradoksinsa.

Tm keskustelu oli joka tapauksessa lhentnyt meit toisiimme, ja min
esitin hnelle lopulta henkilkohtaisen pyynnn.

"Hyv kapteeni, ettek lupaisi lhett minulle kirjeitse kaikki
uutiset, joita saatte Rusalkasta? Cherbourgissa naureskellaan minulle
eponnistuneen Pohjan-matkani johdosta, mutta min haluaisin todistaa,
ettei se ollut turha ja ett te itse olette tehneet kaiken voitavanne
kysymyksen selvittmiseksi."

Kapteeni muuttui hetkeksi perti miettiviseksi eik tuntunut olevan
halukas suostumaan pyyntni. Mutta kun jlleen krtin samaa, hymhti
hn suopeasti ja sanoi mielelln tekevns minulle tuon palveluksen.
Minun olisi vain valmistuttava siihen, ettei hn voisi paljoakaan
tiedoittaa, sill asiain nykyisilln ollessa ei voitu muuta tehd kuin
odottaa, ett ruoste lopulta syvyttisi Rusalkan hajalle ja ett se
itse luovuttaisi salaisuutensa vuottavalle yleislle rantalytin.
Mutta sit saataisiin odotella viel vuosi pari -- ei ollut niinkn
helppoa laskea piv, jolloin harhaileva laivahylky iskeytyisi
tavallista ankarammin johonkin vedenalaiseen kallioon ja jolloin sen
salaisuutta suojaavat rautalevyt srkyisivt.

Joka tapauksessa olin saanut lupauksen, ja me vahvistimme sen
kdenlynnill. Minun onnistui saada kapteeni Vasuhin lhtemn
kerallani Helsinkiin ja hnen mukanaan hnen lhin miehens, varsin
nuori meriluutnantti, ja illallisilla, joka nautittiin, iloisen
mielialan vallitessa, sain tmn jlkimisenkin lupaamaan, ett hn
shkttisi minulle Cherbourgiin, heti kun jotakin uutta saataisiin
selville Rusalkasta.

Mit parhaalla tuulella ja sydmellisesti ktt lyden erosin uusista
ystvistni varmana siit, ett he tyttisivt lupauksensa. Sill
vaikka olinkin oppinut epilemn venlist julkista ystvyytt
sanomalehti-kirjeenvaihtajia kohtaan, olin yht paljon oppinut
luottamaan merimiespiiriss vallitsevaan toverihenkeen ja kaikkein
enimmin henkilkohtaiseen ystvyyteen.

Venlisill on ehk hieman omituinen virallinen ksitys oikeudesta ja
totuudesta, mutta yksityisesti ja tovereina voi heihin luottaa paremmin
kuin muihin eurooppalaisiin -- kuten itmaalaisiin yleens.




7.

Kotiutuminen. Uutteraa kirjeenvaihtoa ja mit hmmstyttvimpi uutisia.


Cherbourgiin palattuani jouduin melkoisen pilan esineeksi. Ei ollut sit
upseeria, ei edes parasta ystvni, joka ei olisi arvellut ovelien
venlisten huiputtaneen minua perinpohjaisesti, nm kun net eivt
tietenkn halunneet ranskalaisten sekautuvan heidn yksityisiin
merisotilaallisiin asioihinsa.

Sain kest toverieni ja esimiesteni pilkan ja toivoin tulevaisuuteen.
He saisivat viel kerran nhd, etten ollut kirjeenvaihtaja-matkaani
tehnyt vallan turhan takia.

Ja aivan oikein -- tuskin oli kahta viikkoa kulunut kuolleen hylkeen
lydst, kun min sain Tallinnasta yksityisshksanoman, joka sislsi
perti omituisia tietoja. Se kuului:

"Pelastusvyll varustettu meriupseerin ruumis lydetty Tallinnan
lhelt. Vainajan huostassa olleet muistiinpanot osoittavat, ett hn on
Rusalkan miehi. Upseeri itse on tuntematon, mutta ruumis on liian hyvin
silynyt, jotta se olisi voinut virua enemmn kuin vuoden meress. Koko
juttu ksittmtn. Lis niin pian kuin hnt koskevat tutkimukset ovat
lopetetut."

Shksanomassa ei ollut lhettjn nime, ja ensi hetkess epilin, ett
ranskalaiset toverini, jotka tiesivt kuinka hartaasti odottelin
tietoja, olivat sen piloillaan sommitelleet. Mutta huomasin heti, ett
se oli lhetetty Tallinnasta, ja min tiesin, ettei siell ollut
ainoatakaan tuttavistani.

Siis, jlleen arvoituksellinen lyt, mutta paljon thdellisempi kuin
kuollut hylje! Kun lhemmin punnitsin shksanoman sisllyst, tytyi
minun sentn tinki aika paljon toivomuksistani, ett tuo maihin
ajautunut kuollut upseeri -- olkoon hnell muistiinpanoja kuinka paljon
tahansa -- olisi jossakin yhteydess Rusalka-jutun kanssa.

Hn oli tietysti jonkun muun laivan upseeri ja oli hukkunut vhintn
vuotta myhemmin, kuin Rusalkan miehist. Surkuttelin tietysti
miesrukkaa, mutta mitn todella syv harrastusta hn ei minussa
herttnyt.

Miksei shksanomassa ollut lhettjnime? Ehk se olikin vain vr
hlytys, jonka oli toimittanut henkil, joka tunsi kyntini Pietarissa
ja Viaporissa? Mutta minkvuoksi minua puijattaisiin moisella
sensatioshksanomalla? Kell oli sellaiseen harrastusta?

Moisia kysymyksi risteili aivoissani, ja lopulta keksin jrkevn
vastauksen kaikkiin. Shksanoman oli lhettnyt joku upseerituttavani,
joka ei ollut uskaltanut tai tahtonut panna siihen nimen, sill hn ei
mielinyt vaarantaa itsen, jos net hnen esimiestens kuuluville
tulisi, ett hn oli omin lupinsa shkttnyt rantalydst hamaan
Ranskaan saakka.

Niin oli laita, niin eik toisin!

Yhtkaikki, shksanoma sai minut melkoiseen jnnitykseen, ja min
odottelin krsimttmn uusia tietoja. Kyllp niit saikin vuottaa.
Vasta kolmea piv myhemmin saapui Pietarista seuraava shksanoma:

"Rannalle ajautunutta upseeria ksittelevi tutkimuksia on tehty
kaikessa hiljaisuudessa, jottei hertettisi tarpeetonta huomiota ja
uusia huhuja. Hnen paperinsa sisltvt mit trkeimpi tietoja
Rusalkan kohtalosta, mutta hn itse ei voi olla Rusalkan miehi. Hnt
arvellaan upseeriksi, joka hukkui viime suvena suoritettujen suurten
tutkimusten aikana."

Allekirjoitusta ei nytkn.

Yh sotkuisempaa, yh salakhmisemp! Upseeri, joka katosi
viimesuvisten laajojen Rusalka-tutkimusten aikana, oli lydetty
ruumiina, mutta hnelt oli tavattu joukko Rusalkan kohtaloa koskevia
trkeit muistiinpanoja! Olisiko hn siis sukeltanut hakemaan nit
muistiinpanoja Suomenlahden pohjasta, mutta tss puuhassaan hukkunut?
Olin pst pyrll.

Kun olin hieman tointunut, istahdin kirjoittamaan pitkn kirjeen
kapteeni Vasuhinille, mainitsin saamistani shksanomista, kiitin hnt
niist ja pyysin hnt kirjeitse lhettmn minulle seikkaperisi
tietoja uudesta, salaperisest rantalydst, joka tietysti kiinnitti
mit suurimmassa mrss mieltni.

Lhetettyni kirjeen tunsin itseni tyynemmksi. Nyt oli vain odotettava
kapteeni Vasuhinin vastausta, joka valaisisi asian oikean laidan. Ellei
sit tulisi, trvelisin aivoni mietiskelyill, jotka olisivat vain
tyhji arvailuja.

Noin viikon kuluttua saapuikin kapteeni Vasuhinin vastaus, mutta se
hertti minussa uutta llistyst. Kirje oli perti lyhyt ja sislsi
seuraavaa:

    "Parahin luutnantti Dubois!

    Olen saanut kirjeenne, ja kiiruhdan vastaamaan heti, ettette
    joutuisi turhaan odottamaan. Minulla ei ole mitn kerrottavaa
    Tallinnan lhell tehdyst eriskummaisesta rantalydst, josta
    kirjeessnne puhutte. Min en liioin ole lhettnyt teille
    shksanomia. Teill on ilmeisesti muita ystvi Pietarissa kuin
    min. Teidn altis

                                              kapteeni Vasuhin."

Mit tm merkitsi? Kuka siis oli shksanomat toimittanut? Kapteeni
Vasuhin ja hnen ajutanttinsahan vain olivat luvanneet minulle hankkia
tietoja Rusalkan vaiheista. Ket minun siis oli niist kiittminen?
Kaiken kaikkiaan pelkk salakhmisyytt koko juttu?

Kyhsin heti paikalla kolme uutta kirjett Pietariin -- yhden
ensimiselle luutnantille Vasuhin nuoremmalle, toisen luutnantti
Wulffertille ja kolmannen kapteeni Vasuhinin aliluutnantille, johon olin
tutustunut Viaporissa ja joka niinikn oli luvannut minulle lhett
tietoja.

Kaikissa kolmessa mainitsin saamistani shksanomista, kysyin,
kertoivatko ne tosia ja pyysin selityst koko juttuun. Sill eihn
voinut ajatella, ett shksanomat olisivat saapuneet minulle ilmasta
lenten -- minun oli varmaankin kiittminen jotakuta heist niist
mielenkiintoisista tiedoista, joita olin Venjlt saanut.

Taas kului viikko. Sitten tuli kolme kirjett, yksi kultakin
venliselt tuttavaltani, kaikissa jotenkin sama sislt. Kukaan heist
ei ollut lhettnyt shksanomia, kukaan ei liioin voinut selitt
minulle, kuinka asiat oikein olivat. Mutta kukaan ei myskn vittnyt,
ett shksanomien tiedot olisivat vri, pinvastoin tuntui silt,
ett he kaikessa hiljaisuudessa tunnustivat shksanomien sislln
oikeaksi. Ja jokainen lopetti kirjeens, kuten kapteeni Vasuhinkin
lauseeseen? "Teill on ilmeisesti Pietarissa muita ystvi kuin min."

Kirjeet saivat tietysti minut enemmn uteliaaksi kuin viisaaksi. Olin
yksinkertaisesti joutunut hmrien vehkeilyjen uhriksi, haluttiin
kokeilla, kuinka kauan hyvnsuopaisuuttani ja herkkuskoisuuttani
kestisi, tahdottiin kaiken kaikkiaan pit minua narrina.

Suutahdin omaa herkkyyttni ja ptin katkaista suhteeni venlisiin
ystviini, koska he huvittelivat pitmll minua vehkeilyjens uhrina.
Ja samalla olin tyytyvinen itseeni sen johdosta, ett olin shksanomat
silyttnyt omana salaisuutenani. Jos olisin niist jutellut
tovereilleni, olisin nyt saanut kest heidn rajatonta naljailuaan, kun
ei mitn lhemp selv saataisikaan Tallinnan lhell viimeksi
tehdyst salaperisest rantalydst.

Silloin sain -- joitakuita pivi viimeksi tulleiden kirjeiden jlkeen ja
Aleksanteri III:n kuoleman ja Venjn maansurun aikoihin -- painavan,
kirjoihin merkityn postilhetyksen Pietarista. Itsestn selv, ett
tulin uteliaaksi. Huomasin paketin koosta, ett siin oli papereita tai
kirjoja, enk siis pelnnyt sen sisltvn helvetinkonetta, jonka
tehtvn oli vaijentaa minut ikiajoiksi sen johdosta mit jo tiesin
omituisesta Rusalka-jutusta. Paketin lhettjksi oli venlisin
kirjaimin merkitty jokin aivan epselv nimi. Muutoin kyll olin mestari
saamaan selvn venlisist kirjaimista.

Lhetin pois kirjeentuojan ja irroitin paketin huolellisesti kiedotut
purjenuorasiteet. Esille tuli paperitukku, joka oli kirjoitettu tyteen
tihe pient ksialaa, ja pllimmisen oli minulle osoitettu kirje.
Sujuvalla, virheettmll ranskalla tuo epselv nimimerkki selitti mit
paketti sislsi. Kirje kuului:

    "Korkeastikunnioitettava herra luutnantti:

    "Otan itselleni edelleen vapauden pit Teidt niiden tapahtumien
    tasalla, jotka ovat yhteydess Rusalkan ja sen salaperisen kohtalon
    kanssa. Oheelliset muistiinpanot on lydetty lhell Tallinnaa
    maihin ajautuneen upseerivainajan taskuista, ja min olen ne Teit
    varten kntnyt ranskaksi.

    "Saatte niist lukea kerrassaan uskomattomia seikkoja, jotka luovat
    Rusalka-juttuun aivan uutta valaistusta.

    "Meriupseeri-vainajasta ovat mielipiteet tuiki erilaisia. Muutamat
    luulevat hness tuntevansa viimekesisen Rusalka-retken aikana
    kadonneen upseerin, Salmatovin, jota hn muistuttaa kookkaalla
    rakenteellaan ja vaalealla tukallaan, toisten mielest on
    epilemtnt, ett hn on Solovin, Rusalkan toinen luutnantti.
    Hnen alkuperns ei ole toistaiseksi voitu todeta.

    "Edellist ksityst tukee, paitsi, kuten sanottu, hnen
    ruumiinrakenteensa ja tukan vri -- jotka tosin sopivat hyvin
    luutnantti Soloviniinkin -- mys se seikka, ettei olla lheskn
    varmoja, puhuuko huhu totta, ett sanottu meriupseeri olisi kadonnut
    tutkimusretkelt yhdess ern Viaporissa palvelevan everstin rouvan
    kanssa. Tosiasia sensijaan on, ett everstinrouva Dorshinski on
    kadonnut Viaporista samaan aikaan kuin Salmatov
    sukelluskomennuskunnasta, mutta toisaalta vitetn varmasti,
    etteivt he olleet missn suhteissa toisiinsa. Olettamus, ett
    lydetty meriupseeri olisi karannut Salmatov, on ristiriidassa sen
    tiedon kanssa, ett tm on kuulemma nhty everstinrouvan seurassa
    jossakin saksalaisessa pikku kylpylss. Jos se todistetaan, ei voi
    olla puhettakaan, ett upseerivainaja olisi hn. Niinikn on
    selittmtnt, kuinka hn olisi saanut huostaansa nkjn tysin
    luotettavat muistiinpanot, jotka, kuten huomaatte, ovat pivtyt
    Rusalkassa kahtena, kaameata haaksirikkoa seuranneena pivn.

    "Moni seikka tukee sit olettamusta, ett maihin ajautunut upseeri
    olisi Rusalkan toinen luutnantti Solovin. Ensikdess se, ett hnen
    melko hyvin silyneiss liinavaatteissaan on nimimerkki S, jota on
    verrattu hnen muissa, onneksi talteen saaduissa liinavaatteissaan
    oleviin kirjainmerkkeihin ja niiden on huomattu sopivan jokseenkin
    hyvin toisiinsa. Tosin alkaa Salmatovinkin nimi S:ll, joten tytt
    varmuutta ei ninkn ole voitu saada. Edelleen, muistiinpanot
    tuntuvat tysin luotettavilta, kuten itsekin huomaatte, ja
    ammattimiesten parissa on jo kauan ollut vallalla sama ajatus
    Rusalkan kohtalosta. Se ksitys saa nyt vahvistuksen maihin
    ajautuneelta lydetyist muistiinpanoista -- jos ne ovat oikeita.

    "Jlkimist nkkohtaa vastaan sotivat niin selvt fyysilliset ja
    kemialliset lait, ett niit tytyy ensimisen ja viimeisen epill.

    "Ennen kaikkea on uskomatonta, ett henkil, joka on ollut veteen
    hautautuneena enemmn kuin vuoden ajan -- vaikka kuinkakin tiiviisti
    suljetussa paikassa -- olisi voinut sily niin hyvin kuin lydetty
    upseeri. Vaikkapa hn olisi ollut vain lyhyenkin ajan aallokon ja
    meriveden vaikutuksen alaisena, ei vuoden vanha ruumis olisi sit
    kestnyt. Edelleen on omituista, ettei hnell ollut muita
    asiapapereita kuin nuo tuhoenteiset muistiinpanot. Ne oli tosin
    huolellisesti ommeltu hnen povitaskuunsa, mutta koska hn on noin
    huolehtinut niiden silymisest, odottaisi hnen samalla ajatelleen
    kuinka todistaa alkuperns.

    "Olkoon laita kuinka tahansa, se ainakin on varmaa, ett mit
    omituisimpia ja yllttvimpi olettamuksia voi tmn lydn
    perustuksella tehd Rusalkan kohtalosta. Vaikeata net on uskoa,
    ett papereissa piilisi jokin salamyhkinen puijausyritys tai ett
    ne olisivat vrennettyj. Kadonnut luutnantti Salmatov oli tosin
    haaveileva luonne ja hnell kuuluu olleen melkoista
    kirjailijataipumusta, mutta silti tuntuisi melkein liian
    hikilemttmlt olettaa hnt muistiinpanojen laatijaksi. Viel
    uskomattomampaa olisi otaksua hnen silyttneen niit huostassaan
    niin huolellisesti, jos hn todella olisi hukkunut viime kesisell
    sukellusretkell, onnettomuustapauksessa, jota kukaan ei ole ollut
    todistamassa, eik paennut kauniin everstinrouvan kanssa.

    "Siis: -- perti mutkallinen juttu, joka saisi syntymn mit
    hurjimpia huhuja, jos se joutuisi yleisn tietoon. Mit tarkimmin
    pyritn pitmn lyt salassa, ja toistaiseksi on onnistuttukin.
    Nykyisin on joukoilla muuta ajateltavaa tsaarin sairauden johdosta.
    Hn kuuluu olevan kuolemaisillaan, ja min pelkn koko jutun
    joutuvan unohduksiin, ellei satu uutta rantalyt, jonka joku
    sanomalehtimies saa nuuskituksi esille.

    "Rusalka-juttu ei saa toki unohtua. Annan teille tten valtuuden
    oman mielenne mukaan kytt muistiinpanoja ja luotan teidn
    vaitioloonne! Teill on Pietarissa hyvi ystvi, kuten nette.

    "Mit kunnioittavimmin."

                                                 Nimi epselv.




8.

Muistiinpanot. Rusalkan kamppailu elmst ja kuolemasta. Perikato.


Kirje putosi polvilleni ja min vaivuin mietiskelyihin. Kuka oli tm
salaperinen joku, joka oli lhettnyt minulle shksanomat ja joka
niiden lisksi oli lhettnyt nm tiedot ja tmn paketin mit
mielenkiintoisimpia muistiinpanoja, jotka oli vasituisesti minua varten
knnetty ranskaksi?

Ent kirjeen loppu, joka muistutti niiden kirjeiden loppua, jotka olin
saanut venlisilt ystviltni: "Teill on Pietarissa hyvi ystvi,
kuten nette." Mit se merkitsi? Aiottiinko minut sekoittaa vehkeilyihin
ja salakhmisiin puuhiin? Silt todella tuntui. Oliko se kenties ansa,
jolla minut aiottiin siepata? Mutta miksi minut, ja kuinka se
tapahtuisi? Enk ollut vapaa ranskalainen, joka elelin enemmn kuin
kahdensadan penikulman pss Pietarista? Minua ei kvisi kietominen,
jos haluttaisiinkin.

Kaikessa selvyydessn ja suorasukaisuudessaan salaperinen kirje
todisti, ett Pietarissa odotettiin minulta jotakin. Ainakin toivottiin,
ett min julkaisisin muistiinpanot _Revue Marinessa_ -- mit tarkoitusta
varten, en heti saanut selville. Mutta sitten arvelin, ett tekisin
hyvn palveluksen oikeuden ja totuuden asialle, jos toimittaisin kaikki
nm omituiset tapahtumat ranskalaisen yleisn tietoon. Se vaikuttaisi
ainakin epsuorasti ja kiirehtisi niit hitaita virallisia tietoja
Rusalkan vaiheista, joita yh pidettiin salassa silt yleislt, jota ne
koskivat.

Aloin selailla muistiinpanopinkkaa. Ensimisen sivun otsikkona oli:

    Kuolemaantuomitun muistiinpanoja, jotka on tehty uponneessa
    monitorissa Rusalkassa sen perikatoa seuranneena pivn.

    Keskiviikkona syysk. 20 p:n 1893.

Ja min luin:

Tnn puolipivn tienoissa lhdimme monitori Rusalkalla Tallinnasta
Helsinki kohden. Rusalkan miehistn oli satakuusikymmentkaksi henke,
montako niist tll hetkell on elossa, en voi sanoa, sill vesi
erottaa sen suojan, miss min olen, muusta aluksesta. Kun olimme
psseet Suomenlahden avomerelle kanuunavene Tutshan seurassa, tunsimme,
ett voimakas lounaistuuli kiihtyi minuutti minuutilta ja myllersi merta
mahtavasti Nargn selll.

Rusalka ei ollut mikn kelpo merenkyntj (ja mistp monitorista voi
pinvastaista vitt?), mutta yht kaikki toivoimme mytisen
perlaitatuulen turvin voivamme helposti pst Suomenlahden poikki ja
viel samana iltana ankkuroitua Helsingin vesille. Mutta toisin oli
kohtalo stnyt.

Kun olimme psseet noin puolimatkaan ja jttneet tallinnalaisen
majakkalaivan taaksemme, sivuutti meidt Tutsha, joka selviytyi
aallokosta meit paremmin. Myrsky yltyi niin, ett permiehi tytyi
vaihtaa joka neljnnestunti, koska heill oli ankara ty pit vaanivaa
jttilist oikeassa suunnassa. Jokainen ankarampi puuskaus sinkosi
heidt persinpyrlt vasten ohjaushuoneen seini, sill pyr totteli
aaltojen painallusta persimeen.

Kapteeni ja me muut huomasimme meit uhkaavan vaaran, pidettiin
neuvottelu ja me ptimme knty takaisin Tallinnaan. Olimme jo
aiemminkin yrittneet knty, mutta kun se oli osoittautunut vaikeaksi,
olimme ottaneet vanhan suuntamme jlleen. Emme voineet koskaan olettaa,
ett meri kvisi niin ankaraksi. Nyt nytti vlttmttmlt knty,
sill nin emme voisi kauaa kest. Ehk selviytyisimme paremmin, jos
aallokko olisi laitavastainen, -- samoin olimme kerran ennenkin
menetelleet Itmerell raivonneen myrskyn kynsiss ollessamme.

Knnyttess sinkosi toinen pernpitj niin ankarasti syrjn, ett
hn taittoi ksivartensa ja pyrtyi. Mutta aluksen kokka oli nyt pin
hykyj ja vaarui vaarattomammin. Aloimme jo toivoa voivamme, ellemme
pst Tallinnaan illaksi, niin ainakin vltt myrskyn avomerell.
Persin ei toiminut nyt en niin huolestuttavasti, ketjut eivt
pingoittuneet niin pahasti kuin sken, ja helpotuksen huokaus psi
meilt kaikilta. Olimme viimeksi kuluneen puolen tunnin aikana olleet
valmiit kuulemaan milloin tahansa sen kammottavan rasahduksen, joka
sanoisi meille ett persinketju oli katkennut ja ohjauslaite joutunut
kyttkelvottomaksi.

Mit se olisi merkinnyt myrskyn pahimmillaan raivotessa, ymmrt
jokainen merimies.

Rusalkassa ei ole hyrypersinlaitetta; alus on muutenkin vanhaa
rakennetta. Ja vaikka sellainen olisi ollutkin, olisi se ollut samassa
vaarassa srky. Sill, koko monitorimuoto ei sovi ankaraan
merenkyntiin. Syyn on lhinn sen suunnaton vedenalaisrunko, joka
teoreettisesti katsoen edist laivan liikkeit, mutta kytnnss tekee
sen kaksinverroin raskaammaksi ja uhatummaksi heti, kun aallokko ky
kyllin ankaraksi kehittkseen kaiken voimansa sen kylki ja pohjaa
vasten. Siin tapauksessa vaarumiset eivt ole sellaisia kuin
tavallisessa aluksessa, vaan ne muistuttavat vkevi iskuja, jotka
panevat koko rungon vavahtelemaan. Ja jotta moisten vaarallisten
vaarumisten aikana voitaisiin ohjata, on Rusalkassa tavallista isompi
persin, mik osaltaan selitt, ett permiesten oli vaikeata ksitell
pyr, kun alus joutui hykyihin.

Olimme kuten sanottu upseerineuvottelussa hieman rauhoittuneet. Vaikka
aallot lakkaamatta rjyivt kamalasti tohisten matalan laivankannen yli,
eivt puuskaukset olleet en entisen ankaria. Panssaritorni kyll
kestisi -- persinlaitteet olivat laivan heikoin kohta.

Mutta -- ja se oli suuri mutta!

Kukaan ei lausunut asiasta sanaakaan, mutta kaikki ajattelivat samaa.
Huomasin sen kapteenin muuten niin tyynest katseesta, keksin sen
kaikkien tovereitteni silmnurkilta ja min itse tunsin tuon mutta-sanan
nousevan tukehduttavana kurkkuuni.

Rusalka oli jo menneen kesn tuomittu melkein kuin kuolemaan ja
vanhentuneeksi kelpaamaan meriliikenteeseen. Talvella siihen oli tehty
korjauksia ja se oli siistitty uuteen kuntoon -- mutta -- mutta -- mutta!
Tiesimme kaikki, ett ne korjaukset olivat pikemmin nimellisi kuin
hydyllisi. En tahdo tai en voi sanoa, kuinka laivatelakalla oli
korjaukset tehty, mutta vastaleivottu merikadettikin huomasi, ett
Rusalka oli pahasti sypynyt liitoksiltaan ja, ollakseen rauta-alus,
vuoti kovin runsaasti kliosastoon, miss ei saa olla vett enemp kuin
mit koneiston jhdytyspumpuista sinne on pssyt valumaan.

Tm synkk tieto sai meidt vaiteliaiksi ja alakuloisiksi. Pllystn
masentunut mieliala tarttui tietysti miehistnkin. Kukaan ei mennyt
kojuunsa, vaikka yvartio jo oli asettunut paikoilleen. Mutta
kliosastoa mitattiin tmn tst, ja vesi kohosi siell yhtmittaa --
nousi varmasti ja lakkaamatta, vaikka tyhjennyspumput tyskentelivt
mit voimakkaimman hyrypaineen alaisina.

Myrsky ei heltynyt, pikemmin pinvastoin, ptten aallokosta, joka
paisui yh ankarammaksi, vaikka meidn vhitellen olisi pitnyt pst
suojaan Nargn sellt. Onnettomuudeksemme myrsky oli kntymss
lntiseksi, mik teki merenkynnin entist uhkaavammaksi, koska aallokko
nyt alkoi kuohua ristiin edellisen suunnan kanssa.

Nousin panssaritorniin luodakseni yleissilmyksen asemaan. Aiemmin
olimme nhneet tallinnalaisen majakkalaivan jonkun verran tuulen
alapuolella, en voi sanoa, kuinka kaukana meist, ja melkein suoraan
etelss vilkkui Nargn majakkatuli. Laskin, ett matkaa sinne saattoi
olla kolme- tai neljkymment virstaa. Oleskelu tornissa ei ollut
kaikkein miellyttvint. Vaikka kanuunat tietysti olikin korjattu
suojiin ja alustiinsa kiinnitetty sek uurreluukut suljettu, pusersi
aallokko kuohujaan niiden lvitse, sill kumitytteet eivt liene olleet
kyllin tiiviit, mink selitt se seikka, ett niit on tarvis harvoin
sulkea. Min ainakaan en ole seitsenvuotisen palvelukseni aikana monilla
monitoreilla ollut mukana myrskyss, joka olisi vaatinut tllaisiin
varovaisuuspuuhiin ryhdyttvksi.

Kun tulin tornista alas, lysin toverini teepydn rest, mutta kvi
sliksi nhd, kuinka huono ruokahalu noilla reimoilla merikarhuilla
nyt oli. Kapteeni ei lhtenyt ohjaushuoneesta permiesten luota
nauttimaan edes lasillista teet kanssamme. Hnelle vietiin tee sinne
miss hn seisoi paikallaan. Meill muilla ei ollut sin iltana paljoa
toisillemme puhuttavaa. Kaikki aavistimme jotakin pahaa olevan tulossa,
ilmassa leijui hirve lamaantunut mieliala, mutta kukaan ei keventnyt
sit lausumalla mit hn pelksi. Kukaan ei mielinyt ensimisen
ilmaista sit alakuloisuutta, jota me kaikki vaistomaisesti tunsimme.

Yt myten myrsky riehahti tyteen raivoonsa. Toisella laivalla se ei
olisi meit paljoakaan pelottanut, Rusalkassa kiihtynyt aallokko tuntui
meist kuin kuolemantuomiolta. Viimeisten kahden tunnin aikana oli loki
merkinnyt vain kuusi meripeninkulmaa, vaikka kuljimme tysin konein. Ja
kliosastossa vesi kohosi yh.

Aloimme valmistua kestmn pahinta. Kapteeni tuli alas ja mrsi
kaikki vedenpitvt osastot suljettaviksi. Niiden avulla voisimme
pysytell pinnalla, vaikka kliosasto tyttyisikin vedell ja sen mukana
konehuone. Narisevien luukkujen kaamea ni ja vasaroitten nakutus
katkaisivat ja vaimensivat myrskyn ja aaltojen rjyn.

Olimme tuskin saaneet luukut kuntoon, kun koneet kki taukosivat. Viel
pari mnnn iskua, nekin hitaita ja ponnistelevia, sitte oli kaikki
vankkumattoman hiljaa, ja kuului vain pitkllist viuhuvaa nt kuin
ulospursuavan hyryn sihin. Mit oli tapahtunut?

Koneinsinri syksyi palttinankalpeana upseerihuoneeseen ja ilmoitti
ett toinen silinterinluisti oli toistaiseksi lakannut toimimasta, koska
tyte oli irtautunut ja hyry pursui ulos. Ankarassa aallokossa vanha
kone oli tyskennellyt perti eptasaisesti, sill potkuri oli milloin
kolme neljsosaltaan veden ylpuolella, milloin painui syvlle
aaltoihin. Tavallisessa laivassa tm ilmi ei ole harvinainen, sen
tiet jokainen, ken myrskyn kynsiss on joutunut liikkumaan avomerell.

Mutta monitorissamme, joka on suurimmalta osaltaan vedess, ei ollut
otettu huomioon sit trin, mik tllin syntyy koneistossa, tai laiva
oli muuten liian raihnas kestmn moisia puistatuksia. Koneet eivt
voisi tyskennell ainakaan puoleen tuntiin. Korjailtiin mit voitiin,
mutta konehuone oli tynn ulospursunutta hyry, muuan lmmittj oli
polttanut itsens pahoin, kattiloista oli pstettv miltei kaikki
hyry, jotta onnistuttaisiin saada luisti kuntoon.

Kaikkien pitm koneinsinrimme oli tuskin puhunut loppuun, kun meri jo
vahvisti hnen sanansa tosiksi sinkoamalla natisevan ja ohjaamattoman
aluksen aaltolaaksoon niin voimakkaasti, ett koko teekalusto kilisten
ja kalisten putosi lattialle ja me itse takerruimme toinen toisiimme ja
hapuilimme tukea mist saimme, jottemme joutuisi jakamaan sen kohtaloa.

Ja nyt alkoi murhenytelmn toinen kauhistuttava kohtaus. Rusalka
ajelehti myrskyn ja aallokon mukana Suomenlahden rantakallioita kohden!
Sinne oli onneksi viel pitk matka, mutta ellemme pian saisi koneistoa
kyntiin, olisi kohtalomme selv. Vaikka ikkulu alus kestisikin
ohjaamattomana aallokon iskut, odottaisivat meit tuonnempana
vaahtipiset rantahyrskyt ja tervt vedenalaiset srkt.

Kaunis tulevaisuus, totisesti!

Venlinen merimies kuten sotilaskin on pohjaltaan jyrkk fatalisti.
Tieto siit, ett me ajelehdimme holtittomina aaltojen kynsiss, ei
synnyttnyt epjrjestyst, ei kauhua, tuskin vaikerrustakaan. Me
upseerit puristimme toistemme ksi, miehet tekivt samoin.
Konehuoneessa jatkui ty eptoivoisen kiihkesti, mutta aluksen
hetkahtelut vaikeuttivat sit mit suurimmassa mrss, ne kun estivt
uusien varaosien tarkan sovittamisen.

Ylhll persinkojussa seisoi miehi odottaen vuoroaan persinpyrn
reen, ja kapteeni merkitsi merikortille nykyisen suuntamme. Me
liikuimme parin solmuvlin nopeudella pohjakoillista kohden, ja ellei
pohjavirta tulisi liian paljon avuksemme, ehtisimme todennkisesti
vasta aamuhmriss Suomen rannikolle.

Koneiston joutuessa epkuntoon oli kello vasta hieman yli yhdeksn.
Mutta ne yhdeksn tuntia, jotka nyt olimme merell olleet, tuntuivat
meist yht monelta vuorokaudelta. Tietkseni minulla ei ole
verivihollisia, mutta jos minulla olisi sellainen, niin toivoisin hnen
saavan kokea samaa mit me nyt. Se tekisi varmasti hnet
sovinnollisemmaksi ja suopeammaksi ja saisi esille hnen paremman
luonteensa -- ainakin hetkeksi.

Rusalka ajelehti aaltojen mukana yh vain pohjakoillista kohden, ja
kliosaston vesimr voitiin jo mitata jaloissa, sitte kun
tyhjennyspumput olivat koneiston mukana tauonneet.

Kapteeni kutsutti kaiken vapaan miehistn kokoukseen, luki iltarukouksen
ja jakoi pyhn ehtoollisen, kuten hnen velvollisuutensa oli, kun
kuolemanvaara meit uhkasi. En ole milloinkaan ollut liikuttavammassa
hartaustilaisuudessa. Rukouksiin sekaantuivat konehuoneesta kuuluvat
vasaraniskut -- siell jatkui kamppailu meidn pelastuksestamme -- ja
laivaa huuhtelevien aaltojen kohu. Aluksen suunnaton runko huokaili
raskaasti niiden kynsiss. Kun iltarukous oli pttynyt, suutelimme
toisiamme ja jttydyimme korkeimman huomaan. Jotkut itkivt, mutta
useimmat olivat kalpeita ja levollisia.

Koneistoa ei saatu koskaan kuntoon. Keskiyn korvissa vyryi kannen yli
aalto, joka pyyhkisi mennessn permiehen kojun ja pari miest sek
pelastusveneen, joka oli sen kylkeen kiinnitetty. Nyt olimme
tydellisesti meren mielivallassa. Kokoonnuimme jlleen yhteen
odottamaan tuhoamme. Kliosasto oli jo kauan ollut vett tynn, nyt
vuotimme vain ett perosasto puhkeisi. Se oli pahimmin aallokon
ravisteltavana ja kuten arveltiin aluksen heikoin kohta. Sitte me
uppoaisimme.

Aamulla kello kolmen tienoissa kuului terv vihellys, alus tuntui
pyshtyvn ja min huomasin seisovani nilkkoja myten vedess
upseerihuoneessa, minut valtasi killinen kammo, ja min syksyin
suinpin erseen kojuun, joka keskiosastossa oli avoimena.
Kokoushuoneen rautaoven paiskasi ilmanpaine tiukasti jlkeeni kiinni.




9.

Tuhoiskun jlkeen. Mereen suljettuna.


Jouduttuani nin yksikseni en ensi hetkell ollut oikein selvill
itsestni, olinhan valmistunut tuntemaan kylmn veden seuraavassa
tuokiossa peittvn minut ja vetmn viimeisen henkykseni. Mutta vesi
ei syksynytkn perssni hyttiin. Outo hiljaisuus oli seurannut
aaltojen kohinaa, tielt tynnetyn ilman hirvet vinkunaa, huutoja ja
kiljahduksia. Kuin unissakvij, joka her kammottavasta horteestaan,
katselin ymprilleni tilavassa hytiss. Se oli kapteenin huone, ja min
huomasin kaiken olevan hyvss jrjestyksess, paitsi ett laiva oli nyt
melkoisesti kallellaan eik en heittelehtinyt aallokossa.

Siin samassa ymmrsin selvsti, mit hirvet oli tapahtunut. Rusalka
oli uponnut. Perosasto oli puhjennut, vesi tyttnyt upseerihuoneen,
ehk koneosastonkin ja painanut koko aluksen pohjaan.

Seuraavassa tuokiossa olin hytin ovella ja yritin avata sit.
Mahdotonta! Jotakin suunnattoman raskasta ja sitket oli tyntynyt
ulkopuolelle ja se piti ovea niin tiukassa lukossa, etteivt voimani
kyenneet saamaan sit edes raolleen. Mutta min huomasin, ett pieni
vesipisara pusertui raosta, sitte toinen ja kolmas, ja pisaroita tuli
yh lukuisampia, mit voimakkaammin ovea tynsin.

Tarvitsemattani enemp mietti asia selvisi minulle kokonaan. Rusalka
oli uponnut, vesi tytti hyttini oven toisella puolella olevan
upseerihuoneen, ja min olin yksinni ja avuttomana, sulkeutuneena,
tiesi kuinka syvlle merenpohjaan!

Kun hirve tilanteeni oli minulle selvinnyt, oli ensiminen eptoivoinen
ajatukseni tehd itsemurha vlttkseni pitkn ja tuskallisen kuoleman.
Katseeni hapuilivat asetta, ja kapteenin kirjoituspydll nin
kotelossa olevan revolverin. Otin sen kteeni, tutkin sit, se oli
panostettu, ja min panin sen jo otsalleni.

Mutta silloin maltoin mieleni, osittain koska halveksin koko tekoa,
osittain koska mikn ei viel pakottanut minua sellaiseen. Toistaiseksi
oli tilani pinvastoin joltisenkin hyv, kapteenin hytti oli tilava,
ilma hyv, ja lamppukin paloi kirjoituspydn ylpuolella levitten
tasaista valoa vankilaani tai, oikeammin sanoen, hautaani. Kokonaiskuva
ei ollut lheskn haaksirikkoutuneen, uppoavan laivan, ja hytiss
vallitseva rauha sai minut omituisen tyyneksi sen kaksitoista tuntia
kestneen jnnityksen jlkeen, miss viimeksi olimme elneet. Ei
ntkn rikkomassa hiljaisuutta, ja min aloin ihmetell, olinko
ainoa, joka olin selviytynyt hengiss onnettomuudesta.

Se ei sentn tuntunut minusta todennkiselt, sill Rusalkassa oli
vain tllaisia vedenkestvi osastoja, jotka monitorin upotessa
sulkeutuivat itsestn ilmanpaineen vaikutuksesta. Oli pinvastoin
varsin luonnollista, ett muutkin olivat pelastuneet, elleivt kaikki,
niin ainakin useimmat. Sill, kuten sanottu, vesi oli upseerihuoneessa
ulottunut vain nilkkoihin saakka, ja muilla oli ollut hyv aikaa
pelastua ensimisest kuolemanvaarasta kuten minkin.

Mutta miksei kukaan ollut lytnyt tietns tnne? Siihen kysymykseen en
voinut vastata. Minun pelastumiseni oli tapahtunut niin vaistomaisesti
ja kki, ett muistin vain nhneeni jotkut kauhun tyttmt kasvot,
joiden katseet kuvastivat selv kuolemanpelkoa, kun pitkn harpaten
juoksin heidn ohitseen. Olin huomannut avoimen oven, syksyin
umpimhk siit sisn, ja kun olin pssyt thn huoneeseen, oli ovi
paikalla sulkeutunut takanani.

Sattuma oli jrjestnyt niin, ett min olin laivan tilavimmassa
hytiss, johon mahtui suurin ilmamr, ja senvuoksi pysyisinkin
kauimmin hengiss -- - -!

Miehet olivat jo aiemmin illalla sulkeneet huolellisesti kaikki hytin
ilmareit, min olin tiiviisti suljetussa huoneessa, miss minulta ei
viel puuttunut mitn ja miss siis voin rauhallisena ja huolettomana
tehd huomioitani. Ne keskeytti jonkun hetken kuluttua ensiminen ni,
mink olin kuullut onnettomuuden jlkeen. Vhn matkan pss minusta
nakutettiin vasaralla jotakin oikein lujasti. Ilmeisesti toiset vangitut
siell tiivistelivt vankilaansa ja tilkitsivt rakoja estkseen vett
vuotamasta sisn.

Se ajatus sai minutkin kohdistamaan huomioni niihin vesipisaroihin,
joita olin huomannut ovenraosta tihkuvan. Niit tihkui yh ja niist oli
jo syntynyt lattiamatolle pieni ltkk. Min, joka kymment minuuttia
aiemmin seisoin revolveri kdess valmiina tekemn itsemurhan, min
etsin nyt kapteenin ktkist kangastilkkuja ja rupesin
meriupseeritikaria apunani kytten huolellisesti tukkimaan sit pient
ovessa olevaa rakoa, mist vett hersyi.

"Miksi nin teen?" kysyin itseltni. "Vaiti!" vastasin samassa. "Teet
nin vain, jotta sinulla olisi jotakin puuhailtavaa!" En tahtonut olla
kyllin naurettava, ett olisin edes itselleni myntnyt ajatelleeni
mahdollista pelastumista. Mutta kun pelastusajatus kerran oli tarttunut
aivoihini, ji se lopulta sinne yksin hallitsevaksi.

Tiesink edes niin tarkoin, ett Rusalka oli uponnut, kuten ensimlt
olin arvellut? Mik oikeastaan pani minut pitmn sit niin varmana?
"Niin, aallokko oli tauonnut", sanoin itselleni. Ja se tosiseikka sai
minun vaistoisen elmnhalunikin ja perustelemattoman pelastustoivoni
taintumaan. Rusalka oli ilmeisesti varsin syvll, ehk jo pohjassa,
koska sen runko ei tuntunut en ollenkaan liikahtelevan.

Otin kapteenin pydlt vahakynttiln, lysin tulitikkuja ja sytytin sen
sek irroitin hytin ikkunaa suojaavan tersluukun. Paksun lasin takaa
nin vett -- mutta vett joka oli yhtmittaisessa liikkeess. Oliko
Rusalka siis hievahtamatta paikoillaan pohjassa vedenalaisen virran
liikkuessa ohitsemme? En ollut tuntenut vhistkn sysyst, mik
tietenkin olisi tuntunut, jos laivan runko olisi hipaissut jotakin
srkk, niin, vaikkapa se olisi hyvin varovasti liukunut tasaiselle
hiekka- tai savipohjalle.

Ei -- vesi liikkui yls ja alas; siit pttelin, ett me yh olimme
kulussa mekin. Koska vesi nytti painuvan alaspin, pttelin ett me
silloin tllin kohosimme pinnalle pin. Mit kauemmin tarkkasin veden
liikkeit paksun lasilevyn takaa, sit selvemp minusta oli, ett
Rusalka oli jonkunlaisessa horjahtelevassa tasapainoasemassa veden alla,
liikkuen merenpinnan ja pohjan vlill, kuinka syvll, sit oli
tietenkin laivasta ksin vaikea arvioida. Tm johtopts oli hyvin
luonnollinen ja erehtymtt ainoa oikea. Laiva oli vain puoleksi veden
tyttm. Vesitiiviit ilmantytteiset osastot estivt sit painumasta
syvemmlle, ja nyt me harhailimme ympri Suomenlahtea vedenalaisten
virtojen mukana pmrtt ja kykenemtt arvioimaan, mihin matkamme
pttyisi.

Katsoin kelloa -- se oli nelj aamulla. Jonkun tunnin perst voisin
mrt kuinka syvll Rusalka oli. Se kvisi varsin helposti pins
siten, ett sammuttaisin lampun ja tarkkaisin, tunkeutuisiko valoa veden
lpi ikkunaani. Ne tunnit tuntuivat minusta loppumattomilta, sitte kun
olin pssyt onnettomuuden synnyttmst ensi jnnityksest ja tunsin
turtumuksen astuvan tilalle.

Tutkin tarkkaan hytiss olevan tulitikkuvaraston. Sitte tulin
tuumineeksi, ett se pieni happimr, joka oli suljetussa hytiss,
vhentyisi vhentymistn, jos antaisin lampun palaa. Sammutin sen ja
asetuin skkipimess pitklleni sohvalle ja antauduin hautomaan
eriskummaisimpia ajatuksia, mit kuolemaantuomitulla milloinkaan on
ollut. Ne pitivt minua kauan pahkivalveilla, en osaa sanoa kuinka kauan.

Kummakseni huomasin, etten oikeastaan kyttytynyt enk ajatellut
lhestulkoonkaan niinkuin henkil, joka odottaa vlttmtnt
tukehtumiskuolemaa, pinvastoin aivojani askarruttivat mit kiinteimmin
suunnitelmat, miten psisin ulos vankilastani, ja tilaamme aprikoiva
harrastus oli melkoista suurempi kuin kuoleman kanssa kilvoittelevalla
saisi olla. Turhaan yritin pit ajatuksiani suurissa ikuisissa
asioissa, pinttynyt syntinen luontoni vaati oikeutensa ja loihti mit
kummallisimpia suunnitelmia omaksi ja miksei myskin tovereitteni
pelastukseksi. Olin jo nkevinni, kuinka min muiden seurassa
sukeltautuisin pinnalle, lhellmme olisi joku srkk, ja me
pelastautuisimme sille. Vastustamattoman ilon tunne valtasi minut
hetkeksi, ja min ptin heti asettua kosketuksiin muiden vangittujen
kanssa.

Viereinen hytti oli ensimisen luutnantin. Varmaan oli joku tai
joitakuita pelastautunut sinne. Koputin tikarini varrella monta kertaa
hyvin lujasti seinn. Ei vastausta. Koputin jlleen. Kaukaa kuulin
heikkoa nt kuin puhetta, teroitin kuuloani rimmilleen erottaakseni
mit se oli, mutta en saanut sit selville. Viel pari iskua
vliseinlle, niihin ei tullut vastausta.

Silloin alistuin ja ptin odottaa aamua. Aamua! Olin narri, joka luulin
siihen asti elvni. Voisihan kyd niin, ett vesi seuraavassa
tuokiossa puhkaisisi kapteenin hytin seint ja hukuttaisi minut siin
samassa, mik estisi? Vedenpaine oli varmaan suunnaton, ja seint eivt
voisi ajan mittaan kest. Mutta minua ympriv syv nettmyys oli
niin riken vastakohtana sille kauhulle, jota koetin ajatuksissani
kuvailla, ett tunsin itseni naurettavaksi, kun suotta tekeydyin
levottomaksi. Vedenpitvt osastot oli toki tehty kestmn juuri
tllaista painetta, ja ellei virta tyntisi Rusalkaa kovalla vauhdilla
jotakin vedenalaista luotoa vasten, niin ett alus saisi repemn
kylkeens, niin todennkisesti jisimme vankilaamme tuomiopivn saakka.

Jlleen aloin tuumiskella pelastuskeinoja. Voimakas lounaismyrsky oli
pannut meren liikehtimn lnnest itn pitkin Suomen rannikkoa, ja me
seurasimme virran mukana kuin kuollut kala. Minne matkamme pttyisi?
Tll hetkell emme liene olleet kovin kaukana rannasta, ja
ajatuksissani olin jo nkevinni Viaporin patterien kuvastuvan kaukana
itist aamutaivasta vasten.

Kuinka saisimme itsestmme tiedon ulkomaailmaan? Viaporia ymprivill
saarilla on asutusta, ja nyt oli tarvis saada saarelaisten huomio
kohdistetuksi tukalaan tilaamme. Mutta mill tavalla? -- Kuinka? Hetken
kuvittelin, ett me ilman vaikeuksia voisimme tynt pinnalle poijun,
johon kiinnittisimme lipun ja siten merkit paikan, miss nyt olimme.
Epilemtt "Tutsha" -- toinen sotalaiva, jonka seurassa eilen lhdimme
Tallinnasta -- epilemtt se kaipaisi meit, aavistaisi pahaa ja lhtisi
aamuhmrss etsimn meit.

Jospa vain voisin pst kosketuksiin toisten vangittujen kanssa,
silloin voisimme yhdess neuvotella ja yhteisin voimin murtaa jonkun
kiinni kierretyn kansiluukun, lhett sit tiet poijun pinnalle ja
sitte odottaa ponnistelujemme tuloksia.

Jyskytin hytin sein tikarinperll ja kapteenin saapasrengill ja
pidin sellaista melua, ett vainajatkin olisivat mokomasta havahtuneet.
Ei vastausta. Syv mittaamaton hiljaisuus, joka vallitsi meren sisss,
ei vastannut edes kaiullaan ponnisteluihini.

Nyt aloin vihdoin joutua eptoivoon. Huomasin ett kansiluukkujen
liikutteleminen kvisi vaikeaksi, ett ulkopaine olisi niin voimakas,
ettemme saisi niit edes raolleen, viel vhemmin voisimme niist
tynt poijua ulos. Ja jos saisimmekin ne edes hiukkasen auki, niin
syksyisi vesimassa pauhaten sisn ja laivan runko srkyisi jo siit
ilmanpaineesta, joka tllin syntyisi. Yhtkaikki tm johti minut
uusiin mietiskelyihin ja olettamuksiin.

Ent jos yrittisimme puhkaista rungon pstmll vesimassan syksymn
sisn? Ehk siten voisimme vapautua vankilastamme ja ainakin hetkeksi
saisimme nhd pivnvalon taas. Laivassa oli yllinkyllin
pelastusrenkaita ja uimavit; jos vain psisimme pinnalle, voisimme
niiden avulla koska tahansa pelastua maihin.

Tyyni rauha ymprillni ja epmukava asentoni sohvalla tuuditti minut
moniin surkeihin toiveisiin, joita kaikin voimin koin selitell tysin
mahdollisiksi toteuttaa. Pasia, ja se oli ensimisen suoritettava,
olisi pst yhteyteen toisten vankitoverieni kanssa. Ja min kyll
keksisin jonkun aatoksen, joka johtaisi minut thn pmrn.

Ajatukseni kvivt yh sekavammiksi ja haihattelevammiksi. Edellisen
pivn mielenjrkytys oli saanut minut tilaan, joka lhenteli hulluutta.
Mutta se oli miellyttv hulluutta, tynn valoisia toiveita ja
toteutettavia pelastussuunnitelmia.

Hetkeksi tyrmistytti minua ajatus, ett olin nhnyt unta kaiken aikaa.
Raapaisin tulta ja katselin ymprilleni. -- Ei, olin edelleen kapteenin
hytiss. Nousin ja tartuin ovenripaan. Ovi pysyi kuin jttivoimin
suljettuna.

Kauempaa en jaksanut ajatella ja suunnitella. Heittydyin sohvalle ja
uinahdin pois koko kammottavasta tilastani. Ehk viimeinen uneni,
mietiskelin.




10.

Mereen suljettuna.


Kun hersin, huomasin hytin yht pimeksi kuin ennenkin ja melkein
entisess asennossa. Pni oli ehk hieman alempana nyt kuin uneen
vaipuessani. Hapuilin tulitikkuja, lysin ne ja olin juuri
raapaisemaisillani tulta, kun heikko vihrehtv pivnsarastus osui
silmiini.

Seuraavassa tuokiossa haparoin sille paikalle, mist valojuova tuli,
huomasin unohtaneeni kiert hytin ikkunan terksisen sisluukun kiinni,
ja sen lpi nyt hohti tuo kalpea vihertv valo. Ensin arvelin, etten
ollut viel oikein valveilla, ett nin harhakuvia tai hourailin, sill
selvsti tajusin miss olin. Mutta pian huomasin, ett pivnvalo se
kuulsi veden lpi ja lhetti heikon kajastuksen hamaan vankilaani saakka.

Olin kiljahtaa ilosta, painoin kasvoni ruutuun, tarkkasin ylhlt
pilkoittavaa valojuovaa, silmilin vett ja huomasin sen yh olevan
liikkeess kuten yllkin. Sen liikkeest minun oli silti mahdotonta
ptell, oliko Rusalka paikallaan vai kulkiko se virran mukana. Minusta
tuntui omituiselta, ett meidn kulkumme -- mikli ollenkaan liikuimme
-- tapahtui niin tasaisesti ja hiljaa, ett laiva oli tuskin
sentimetrinkn vertaa muuttanut asentoaan. Voimakkaamman virranhan
olisi pitnyt saada koko rungon heilahtelemaan ja hytin vaaka- ja
kohtisuora-asentoja muuttumaan joka minuutti. Mutta hytti oli melkein
sellaisessa vaakasuorassa ja snnllisess asennossa kuin olisi Rusalka
ollut ankkuroituneena johonkin satamaan.

Samassa tulin ajatelleeksi haaksirikon kulkua ja ymmrsin, miksi laiva
pysyi tasapainossa. Ensinnkin laivan huomattavasti raskain kalusto
olivat koneet, jotka olivat pohjimmaisina laivan keskustassa ja
muodostivat niin sanoakseni raskaimman painolastin, ja se piti runkoa
tasapainossa. Toiseksi oli alimpana sijaitseva kliosasto jo matkamme
aikana tyttynyt vedell. Tuhoiskun laivaa kohdatessa puhkesi perosasto
ja tllin tyttyi hyttini viereinen upseerien kokoushuone vedell.
Varsin todennkisesti ei konehuoneeseen johtavia kytvi ollut ehditty
sulkea, joten tmkin, syvll sijaitseva tilava huone oli tullut
tyteen vett. Kaikki osastot ja huoneet, joissa viel oli ilmaa ja
jotka pitivt laivaa uivassa asennossa, olivat siis ylimpn heti kannen
alla. Mutta nm ilmantyteiset uimapussit eivt pitneet laivaa vain
kelluvana, ne saivat sen pysymn myskin tasapainossa. Siin selitys,
miksemme olleet keikahtaneet kumoon upotessamme.

Mit kauemmin tuumin, mist ikkunan takaa nkemni vedenliikkeet
johtuivat, sit todenmukaisemmalta minusta tuntui, ett ne johtuivat
laivan rungon _vaakasuorassa asennossa_ tekemist heilahduksista. Me
ajelehdimme edelleenkin ympri, suunnattoman ison kalan lailla, muutamia
syli merenpinnan alapuolella, eik meill ollut toivoa pst koskaan
pinnalle eik suuria mahdollisuuksia trmt jollekin luodolle, sill
syvt vedenalaiset virrat vlttelevt varsin luonnollisista syist
kaikkia kiinteit kohtia, ja me seurasimme niden virtojen mukana.

Niin, -- mit minun nyt oli tekeminen?

Ohut vihertv valojuova oli kynyt yh heikommaksi, ja siit pttelin,
ett virta tai jotkut muut syyt veivt meit pohjemmalle jlleen.
Tarkatessani tuota hipyv valoa alkoi minua puistattaa, ja huomasin
samalla, kuinka perinpohjin toivoton asemani oli.

Sytytin lampun ja katsoin kelloani. Se oli kaksitoista -- pivll
tietenkin. Oli siis kulunut melkein yhdeksn tuntia haaksirikosta, ja
min olin nukkunut ainakin seitsemn kaikessa rauhassa. Omituista ett
olin voinut niin tehd! Kuinka oli mahdollista, ett min,
tukehtumiskuoleman minua odottaessa, toivottomasti teljettyn rautaiseen
kammioon useita syli vedenpinnan alle, olin voinut olla nin
vlinpitmtn kohtalostani? En edes nytkn tuntenut syv jrkytyst;
suhtauduin tilaani selittmttmn rauhallisesti, mik ihmetytti minua
mit suurimmassa mrss.

Kaikki ne tuolla ylhll kirkkaassa pivpaisteessa elvt olennot,
joista pidin, tuntuivat minusta eptodellisilta unikuvilta pikemmin kuin
olennoilta, joita kaipaa ja ikvi. Tuumiskelin ikuista eroani heist
jonkunlaisella synkll tyyneydell, joka ellotti minua ja sai minut
sanomaan itseni sydmettmksi. Se ei ollut katkerasti kilvoiteltua
tyyneytt -- se oli vlinpitmttmyytt! Muuta nime sille ei voinut antaa.

kki vlhti aivoihini uusi ajatus -- ilman happi alkoi turmeltua!
Samassa minut valtasi ernlainen kauhu -- olin jo kulkemassa
kohti tukehtumiskuolemaa sit huomaamattani. Siit johtui
vlinpitmttmyyteni ja suuri rauhani!

Tarmoni havahtui. Kaikin voimin taoin hytin seini herttkseni
toverieni huomion, asettuakseni yhteyteen heidn kanssansa ja
ryhtykseni yhteisiin toimenpiteihin pelastuaksemme. Kaikista
ponnisteluistani oli sama tulos kuin eilenkin. Pttelin, ett toiset jo
aikoja sitte kai olivat kuolleet, olivat mahdollisesti hukkuneet jo itse
haaksirikossa, ja ett min olin ainoa elv olento vedess kelluvassa
sukelluslaivassa. Mutta tuskin jaksoin kammoksua tt keksint,
suhtauduin siihenkin kuten kaikkeen, verrattoman, vaistomaisen tyynesti.

Yll olin ajatellut murtautua vkivalloin vliseinn kautta viereiseen
hyttiin, nyt huomasin sen yrityksen turhaksi. Sein oli terslevy,
ilmatiivis ja melkoisen paksu, sen tiesin. Minulla ei ollut tyaseita,
joilla sen olisin voinut puhkaista, ja sitpaitsi minulla ei en ollut
halua eik voimiakaan sellaiseen puuttua. Nyt sen sijaan valmistuisin
ottamaan kuoleman vastaan kuin mies.

Kapteenin pienest ksikirjastosta lysin uuden testamentin ja min
syvennyin hartaana sit lukemaan. Nin kului aika nopeasti ja hyvin,
kunnes vsyin, ja ajatukseni eivt en jaksaneet luettua ksitt.
Mill tavalla lyhentisin elmni viimeiset, loppumattoman pitkt
tunnit? Revolveria en en ajatellut; -- venlisen luonteen hyvi
piirteit on, ett itsemurhat ovat harvinaisia aitoslaavilaisten
keskuudessa.

Minulla oli jo kauan ollut, niin sanoakseni, omallatunnollani vaistoinen
vaatimus, ett, koska kykenin, minun pitisi laatia seikkaperinen
kuvaus Rusalkan vaiheista sen tapauksen varalta, ett laivan runko
joskus nousisi ihmisten ilmoille, ja jlkipolvi tahtoisi tutkia sen
perikadon syit. Varmaankin olivat ohjaushytti ja siihen kiinnitetty
pelastusvene, jotka hykyaalto oli pyyhkissyt mennessn, vieneet
tiedon Rusalkan perikadosta Suomen rannikolle, mutta kukaan
haaksirikkoinen ei viel thn asti liene elnyt lhes kahtatoista
tuntia, teljettyn uponneeseen laivaan. Nykyinen tilani tuntui minusta
niin tavattomalta ja ennen kaikkea Rusalkan tasapaino-asema, ett
kertomukseni haaksirikkoa seuranneista vaiheistani olisi varmaankin
ainoanlaatuinen, jommoista merenkulun historia ei tt ennen ole tuntenut.

Innostuin kki thn tehtvn. Oli kieltmtt miehevmp ja
hydyllisemp sepitt tuollainen kertomus kuin odottaa eptoivoisesti
ksi vnnellen kuolemaa, joka odotuttaisi itsen kenties viel monta
piv.

Etsin kapteenin pydlt paperia ja kirjoitusvehkeit, lysin kumpiakin
ja rupesin kirjoittamaan. Olen jo kertonut trkeimmt seikat, eivtk
voimani viel ole herpouneet, ja jatkan niin kauan kuin jaksan kyn
pidell ja ajatella selvsti. Ty johtaa ajatukseni muualle, saa
tahdonvoimani terstymn ja luo minuun mielikuvan, ett kuolen
jonkunlaisen sankarikuoleman.

Kapteenin pydlt olen lytnyt pullollisen viini ja jonkun
laivakorpun. Olen vahvistanut itseni niill, kun voimani ovat uhanneet
ehty, ja olen usein ihmetellyt, ettei happimr jo aikoja sitte ole
kulunut loppuun ja etten ole kuollut, kun kerran jo olen haudattukin.
Hytin tilavuus kai on syyn siihen, ett viel olen hengiss. Silloin
tllin tunnen voimakasta sydmentykytyst. Korvissani suhisee, ja
pyrtymisoireita olen tuntenut. Toistaiseksi olen sentn viel
kunnossa, pitelen kyn jokseenkin vakavasti, ja ajatuksenikin jaksan
viel pit koossa. Mutta uninen olen.

Epilen ettei rauhallisuuteni johdu yksinomaan ilmanhapen
vhentymisest. Tiedn ett enoni Turkin sodan aikana Plevnaa
piiritettess osoitti samanlaista rohkeutta, joka hnen toveriensa
mielest oli sankarillista, mutta jota hn itse piti maailman
luonnollisimpana asiana. Se on ehk sukuominaisuus. Olemme
kohtalo-uskojia kaikki tyyni, kelpo sotureita ja intohimoisia
tupakanpolttajia. Kaipaan tupakkaa haikeasti vankilassani, olen
nuuskinut kaikki kapteenin ktkt enk ole lytnyt savukettakaan, ja
tm puute on mielestni sietmttmint tuskaa mit tunnen. Oman
savukekoteloni unohdin upseerisuojan pydlle syksyessni suinpin
tnne kapteenin hyttiin. Jospa kapteeni vain olisi ollut tupakkamiehi,
niin viimeiset hetkeni olisivat kuluneet melkoisen miellyttvsti.

Kapteenin ktkj kolutessani olen sentn tehnyt lydn, joka valaa
minuun entist suurempaa rauhaa. Lysin net rasian, jonka kannessa oli
kirjoitus: opiumia. Avasin sen ja nin kasan pieni mustia pillereit.
Niit oli varmaan tarpeeksi nukuttamaan minut, jos kuolonkamppailu ja
tukehtumiskouristukset kvisivt liian vaikeiksi. Nlk ei viel vaivaa
minua, mutta pahinta on, ett lamppu uhkaa sammua, vaikka olen huomannut
siin olevan ljy viel ainakin kymmeneksi tunniksi. Kaikki viittaa
siihen, ett happi on loppumaisillaan.

Katselen melkein kuin lempien tt valaisevaa ystvni, joka ilmoittaa,
kuinka monta tuntia viel saan el. Kun liekki kpertyy lasissa ja
lekuttaa vain heikkona lepattavana tuikkuna, silloin on minunkin elmni
liekki ehtinyt minimiins ja sammahtaa seuraavassa minuutissa. Siihen ei
ole en monta tuntia, nen ja tunnen sen monista merkeist.

Jalkani ovat jkylmt, enk halua niit lmmittkseni kvell
hytissni, sill hengitykseni kvisi silloin kaksinverroin syvemmksi,
hapenkulutus kvisi samoin kaksinkertaiseksi, ja hapen haluan sst
lamppua varten, jotta voisin muistiinpanoni saada valmiiksi.

Ehk niill on mys tieteellist arvoa. Muuan ystvni, joka on lkri
ja tietysti mys elinkokeilija, panee kaniineja ilmapumpun lasikuvun
alle ja pit niit siell, kunnes ne ovat ruumiita, ja laskee samalla
niiden valtimotykytyksen sek tekee muitakin, tiettvsti perti
trkeit tieteellisi havaintoja. Nyt olen min tuollainen kaniini. Ja
samalla olen kokeileva lkrikin.

Valtimoni ly enemmn kuin sata kertaa minuutissa, mik todistanee,
ettei loppu viel ole kovin lhell, vai kuinka? Sehn on pinvastoin
kuumeen merkki, mikli min tiedn. Mutta se johtuu ehk
ponnisteluistani pysy jykkn.

Juuri nyt vlht mieleeni mahdolliselta tuntuva ajatus. Hytinikkunan
voi avata sisnpin -- ehk voisin sen kautta rymi ulos ja kohota
merenpinnalle? Jrjetnt! Se on liian ahdas. Sitpaitsi syksyisi vesi
sisn ja sellaisella voimalla, joka ehkisisi yrityksenkin asettua
virtaa vastaan. Ei, minun oli kuoltava sinne miss olin, kunnes
luonnonlait nkevt hyvksi vapauttaa minun kuolleen ruumiini. Elvn
en milloinkaan tlt pse.

Tutkin joka tapauksessa ikkunaa ja kki pelstyin, ett lasiruutu voisi
srky ulkoa puristavan suunnattoman paineen vaikutuksesta. Seuraavassa
hetkess kierrn terksisen sisluukun huolellisesti paikoilleen ja
palaan muistiinpanojeni reen. Mutta en tied en mit kirjoittaisin,
tunnen itseni haluttomaksi ja epilen, etteivt rivini kuitenkaan
koskaan joudu kenenkn ksiin, ja jos joutuvatkin, ovat ne jo ammoin
olleet mahdottomia lukea. Estkseni mikli mahdollista tt
tapahtumasta krin ne ljypaperiin, jota on saatavissa, ja sitte
ompelen ne povitaskuuni. Neulan ja lankaa olen lytnyt pytlaatikosta
-- kapteeni tuntuu olleen huolellinen mies! Lopuksi sidon ymprilleni
uimavyn, jotta nousen pinnalle, kun Rusalka vihdoinkin on pttnyt
vedenalaisen matkansa.

Pni alkaa menn sekaisin, minun tytyy hetkeksi levht. En tunne
hengenahdistusta, mutta silmissni hmrt ja minua paleltaa. Eik
ihme, sill lhemms kaksitoista tuntia sitte sammui tuli
hyrykattiloiden alta, lmpjohdot tyttyivt kylmll vedell, ja meren
syyslmp on tuskin yhdeks astetta -- tss syvyydess tuskin muuta
kuin nelj.

Ennenkuin kyn levolle tahdon -- sen tapauksen varalta, etten en
herisi -- pyyt sit, joka lyt minut ja muistiinpanoni, jttmn
meidt viranomaisten huostaan. Lompakossani on jokunen seteli; ne saa
lytjni, jos hn huolehtii siit, ett ruumiini ja vaatteeni viedn
lhimmlle paikalle, miss on tmntapaisia rantalytj ksittelevi
viranomaisia. Sill min oletan, ett meri lopulta syvytt laivan
liitoksiltaan hajalle, ja siten joudun pinnalle. Ei tied mit voi
tapahtua. Mikn ei ole mahdotonta. Ja ellei silloin viel tiedet
mitn varmaa Rusalkan kohtalosta, niin olen min tervetulleena, mutta
surullisena todistuksena meit kohdanneesta onnettomuudesta. En syyt
siit ketn; kuolemaa odotellessaan suo mielelln anteeksi. Tuomitkoon
maallinen oikeus yht lempesti kuin min!




11.

Mereen suljettuna. Yksityisluontoinen tunnustus.


Nukkumistani hiritsivt tuskalliset unet -- perti tuskalliset unet.
Mutta joka tapauksessa nukuin, kunnes havahduin heikkoon sysykseen,
joka silmnrpyksess sai minut tajuihini ja pani minut ksittmn
ett jotakin oli tapahtunut, sellaista mik voisi muuttaa kohtaloni kulun.

Ensimist heikkoa sysyst seurasi toinen, ja sitte tuntui kuin laivan
runko liukuisi jotakin kalliosein pitkin tai jotakin sentapaista.
Ainakin huomasin hyttini kallistuvan ja odotin jnnittyneen mit
tapahtuisi. Mutta tuli jlleen hiljaista, oli kuolemanhiljaista kuten
ennenkin. Jnnitys laukesi, ja min aloin hengitt raskaasti. Laiva oli
luullakseni sysytynyt jollekin luodolle tai vain hipaissut sit. Oli
tehnyt kumpaa tahansa, tilani ei siit mihinkn suuntaan muuttunut.

Raskaasti, tuskaisasti hengittessni huomasin ensimist kertaa
selvsti, ett ilma oli alkanut turmeltua. En voinut saada sit
keuhkoihin, ponnistelin ja ponnistelin niin ett rintakeh oli haljeta,
mutta minun oli mahdotonta vet ilmaa keuhkoihini niin paljoa kuin ne
vaativat. Tuskissani pudotin tulitikkuni lattialle ja min rupesin
nelinkontin rymien niit etsimn. Minun ei onnistunut niit heti
lyt. Ne olivat ktkeytyneet perti hyvin tai min olin jo pyrll
pst.

Lattialla kontatessani tein silti keksinnn, joka pitensi elmni
monella tunnilla. Kun tulitikkuja hapuillessani pni joutui lhelle
lattiaa erss hytin nurkassa, satuin sysmn kirjoituspydn takana
olevaa sein, ja tllin tunsin keven ilmavirran, joka virkisti minua
tavattomasti ja synnytti minussa vallan verrattoman nautinnon ja
hyvinvoinnin tunteen. Jin lattialle makaamaan ja ahmin ilmaa tysin
siemauksin. Se reipastutti minut, pni tuli jlleen selvksi, ja hetken
perst lysin tulitikutkin, jotka olivat joutuneet kirjoituspytmaton
reunan alle.

Raapaisin tulen, mutta tikku ei ottanut palaakseen, viel vhemmin
lamppu syttykseen. Lopulta minun sentn onnistui saada se palamaan,
hehkumaan punertavaa hohdetta, jota tuskin voi sanoa liekiksi, mutta
joka silti valaisi hytin pime niin paljon, ett sain selville mist
ilmavirta johtui.

Kaksitoista tuntia kestneen vankeuteni aikana ei ollut phni
plkhtnyt avata ainoatakaan ilmanvaihtoreik, koska tietysti
pelksin, ett vett syksyisi siit sisn. Nyt olin pimess
sattumalta sysnnyt lattian lhell olevaa ilmareik-luukkua, mutta
veden asemasta siit tulikin raitis ilmavirta, joka valoi minuun uutta
elm. Johtotorvi ei vienytkn ulos, vaan hyttini vieress olevaan
ensimisen luutnantin suojaan. Ja sielt nyt lehahti ilmavirta, joka
tytti minun melkein lkhtyneet keuhkorukkani.

Huomasin toki heti, ett tm oli vain hirsipuulomaa, enk antautunut
mihinkn riemuitseviin toiveisiin. Voisin el korkeintaan jonkun
tunnin enemmn panemalla suuni johtotorven aukolle ja ahmimalla
naapurihuoneen raitista ilmaa. Mutta yhtkaikki uusi keksintni hertti
minussa uusia ajatuksia ja suunnitelmia. Ehk voisin murtautua seinn
lpi johtoaukon kautta? En, se olisi mahdotonta. Mutta joka tapauksessa
olin saavinani suunnattomasti uusia mahdollisuuksia vain siten, ett
olin keksinyt seinss rein.

Panin lampun lattialle, aukosta hersyvn ilmavirran lhelle, ja huomasin
ilokseni, ett se paloi nyt kaksinverroin paremmin. Antautuessani perti
lapsellisesti ja lyhytnkisesti iloitsemaan niist uusista
harrastuksista, jotka nyt olin vankeudessani saanut, tulin ajatelleeksi,
ett laivassa ihan varmaan oli sisisen ilmanvaihdon vuoksi koko joukko
hytist hyttiin kulkevia ilmanvaihtotorvia. Niiden avulla saisin ehk
neni kuulumaan onnettomuustovereilleni, jos he viel olivat elossa ja
olivat pelastautuneet thn laivaosastoon.

Painoin suuni aukolle ja keuhkojeni koko voimalla pstin mit pahimman
metakan herttkseni toverieni huomion itseeni. Ei vastausta. Mutta
min itse sikhdin omaa ntni niin, ett tunsin hiusten nousevan
pystyyn pssni, ja ponnahdin kauhuissani taaksepin. Minusta tuntui,
ett olin haastanut avukseni meren henki tai tehnyt hlytyksen haudan
pyhss hiljaisuudessa.

Hieman toinnuttuani kysyin itseltni, kuinka toverieni oli voinut kyd.
Olisinko todella ainoa, joka oli pelastunut? Ei, -- olinhan heti sen
jlkeen, kun olin joutunut vankilaani, kuullut vasaraniskuja, joiden
arvelin syntyneen siit, ett toverini tiivistivt suojapaikkaansa
sisn pyrkivlt vedelt. Mutta olinko todella kuullut oikein? Eik
minun kiihoittunut mielikuvitukseni vain ollut saanut minua kuulemaan
ni, joita ei todellisuudessa laisinkaan ollut?

Sit seikkaa en en kyennyt ratkaisemaan. Sen verran vain tiesin
varmaksi, ett se oli ainoa ni, jonka koko vankeuteni aikana olen
kuullut, sen sek skeisen sysyksen ja raapaisun kallioon, mik oli
minut havahduttanut unesta. Olinhan kuin mieletn takonut hytin seini
enk ollut hiiskahdustakaan saanut vastaukseksi. Ei, minulla ei
tosiaankaan ollut toiveita saada huutamalla hertetyksi toisten
teljettyjen huomiota, -- olisivathan he silloin voineet helpommin kuulla
jyskytykseni.

Mahdollisuus keskustella johtotorvien kautta ei silti antanut minulle
rauhaa. Kiljaisin jlleen voimieni takaa, mutta vastauksena oli vain
viereisest huoneesta kajahtava kammottava kaiku. Sitte antauduin
tyynesti odottamaan. Huomasin jlleen, ett laivan seint olivat paljon
parempia nenjohtajia kuin suljetut luukut ja selittelin itselleni,
ett min olin ilmeisesti ainoa, joka olin haaksirikossa jnyt henkiin.

Panin muistiinpanoni lattialle ja jatkoin kirjoittamistani rhmllni,
koska olin tukehtua, jos nousin seisoalleni. Kun olen nin kirjoittanut
hyvn tovin, katson kelloani ja huomaan, ett vankeuteni neljstoista
tunti on koittanut.

Kuinka kauan tt kestisi? Kauanko minulla on vastustusvoimaa ja
sitkeytt, ennenkuin sorrun? Ja mit hyty oikeastaan on tst
sitkeydestni? Eik ole yht hyv, ett otan opiumipillerini heti,
kulautan ne viinin mukana, jn lattialle makaamaan ja antaudun
vapaaehtoisesti siihen kohtaloon, joka kuitenkin minut tavoittaa jonkun
tunnin perst, kun viereisen hytin uusi ilmanlhde on tyrehtynyt?

Jrkeni mynt, sydmeni ep. Tottelen jlkimist hmrsti toivoen,
ett tapahtuisi jotakin sellaista, mik parantaisi tilani tai pelastaisi
minut tykknn vankilastani. Toivo on oudon itsepintainen. Se on kuin
mato tai matelija, joka on hyvin alhaisella kehitysasteella. Sen voi
typist, sit voi rkt, kiduttaa, sen voi hakata palasiksi, mutta
palaset silti liikkuvat, ne hapuilevat pelastusta viel kuolemankin
jlkeen. Se on elmntarmoa -- selittmtnt elmntarmoa, joka ei
vlit rahtuakaan terveest jrjestmme, joka ottaa silt vallan ja joka
usein suorittaa uskomattomia tekoja, jommoisiin emme milloinkaan ole
luulleet pystyvmme.

Sama hmr voima vallitsee minussakin. Minussa on kaksi tahtoa, toinen
alistunut, henkisesti ylhinen, vlinpitmtn ja vailla eteenpin
pyrkiv voimaa, toinen alkuperinen, aineellinen, hajallinen ja niin
vkev, ettei ylhinen jrkeni voi mitn sen pttvisyydelle.

Tm tinkimtn ja tuntematon tahto se pakottaa minut elmn, makaamaan
lattialla hytiss, jonka ilma on turmeltunutta, pakottaa minut, jota yh
tihemmin toistuvat pyrrytys- ja hourekohtaukset vaivaavat. En toivo
mitn, mutta toivon silti mahdotonta, odotan vain kuolemaa, mutta yht
hyvin odotan, ett joku yliluonnollinen apu minut pelastaisi vankilastani.

Olen vasta kahdeksankolmatta ikinen, ja se selittnee paljon.
Oikeastaan en ole levoton, mutta min alan tuumiskella kuluneen elmni
pikkutapahtumia, jotka synnyttvt minussa jonkunlaista katumusta ja
pahaa omaatuntoa, nyt kun jtn elmn ainiaaksi. En usko, ett kuoleman
jlkeen maksetaan palkka sen mukaan mit elmss on tehty, mutta en voi
vapautua ajatuksesta, ett nyt krsin erheitteni takia.

Tmntapaisissa muistiinpanoissa minun ei oikeastaan pitisi antaa tilaa
henkilkohtaisten surujen ja tunteitten kuvailulle, mutta ihminenhn
olen minkin ja tiedn, ett tm on viimeinen sanani, mink koskaan
joudun lausumaan. Eri juttu on, joutuvatko nm rivit kuolemani jlkeen
kenenkn ihmistoverini luettavaksi. Joka tapauksessa tunnen kuin
huojennusta saadessani uskoa viimeiset ajatukseni edessni olevalle
paperille, ja ett ne koskettelevat omia asioitani, ei ihmetyttne ketn.

Varsinkin kaksi seikkaa painaa mieltni, ja toinen niist koskee lhelt
Rusalkaa; kuinka lhelt, sen olen sittemmin saanut selville.

Vuosia sitte rakastin nuorta tytt, ja hn rakasti minua. Mutta
kohtalon ja elmn oikut eivt sallineet meidn milloinkaan toteuttaa
unelmiamme. Olin varaton nuori meriluutnantti, koko pomani oli vain
valoisissa tulevaisuustoiveissa. Hn oli hyvss perheess kasvanut
kyh tytt, joka eltti itsen antamalla ranskan- ja saksankielen
tunteja. Olimme tutustuneet toisiimme itini kodissa, sill lemmittyni
oli sisareni hyv ystv.

En unohda koskaan sit surua, mik valtasi sisareni, kun myhemmin olin
miltei kuin pakotettu hylkmn nuoruuteni rakkauden pstkseni
eteenpin. Nyt olen tysin selvill, kuinka sydmettmn askeleen
tllin astuin, se tuotti minulle haikeampaa tuskaa kuin omaiseni
aavistivatkaan. Kaiken kaikkiaan tein silti parhaiten niin kuin tein,
sill siten sain rakkaani sstymn hyvin raskaalta tulevaisuudelta
puolisona ja itin, etenkin sen vlttmttmn kohtalon jlkeen, joka
nyt minua odottaa. Meriluutnantin lesken elke saisi hnet vain
kaksinverroin katkerammin tuntemaan elmn kovuuden, jos hnen lisksi
olisi huolehdittava lapsista.

Ei kuitenkaan sinns se seikka, ett hnet jtin, tuota minulle
omantunnontuskia, vaan se tapa, kuinka siit selviydyin. Kuten monet
nuoret miehet, jotka joutuvat huvittelevan Pietarin seuraelmn, hankin
minkin menestymiseni ja edistymiseni merimiesalalla pyrkimll
upseerimaailman naisten suosioon. Toisen luutnantin valtakirjasta saan
kiitt erst kenraalitarta, hnt minun on kiittminen niinikn
siit, ett opin suuren maailman tapoja ja tottumusta, mutta huhujen,
jotka tiesivt kertoa menestymisestni, annoin harkitun selvsti joutua
morsian-rukkani kuuluviin, jotta hn ylvn ja vapaaehtoisesti rikkoisi
suhteemme.

Niin hn tekikin, ja min olin vapaa. Hn otti syyn itselleen, ja hn
katkaisi suhteemme, hiljaisen sankarillisesti ja vaiteliaan
halveksivasti, mik liikutti minua kaikkein ankarimmin. Tiesin varsin
hyvin, ett hn oli huomannut mihin pyrin, ja min tunsin itseni sek
nyryytetyksi ett kiitolliseksi, enk ole milloinkaan sen jlkeen
uskaltanut katsoa hnt silmiin.

Mutta kun nyt yksinisyydessni, puolitukehtuneena veteen teljettyn ja
tietessni kuoleman minua odottavan, teen tili elmstni, on minun
esitettv hnelle muuan pyynt. Olen varma, ett niden rivien lytj
esitt vanhalle idilleni -- Solovinin leskelle, joka asuu Vasili
Ostrovin 6:nnella linjalla 82:ssa -- ainakin tmn kohdan. itini kyll
huolehtii siit, ett viimeinen tunnustukseni joutuu sen luettavaksi,
jota se koskee.

Sonjushka, nuoruuteni lemmitty!

Ivan Sergejevitshisi on ollut sinulle uskoton, mutta hn ei ole voinut
koskaan unohtaa sinua ja sit naisellista sankariutta, jota osoitit
hnen onneansa edistksesi. Sill onnella ei ole tosin ollut suurta
merkityst minulle, mutta se on opettanut minulle, mit nainen voi
uhrata sen hyvksi, jota hn rakastaa, ja se on antanut minulle voimaa
uskoa rakkauden ylevyyteen ja sen puhtaihin vaikuttimiin keskell
elm, miss alhaiset intohimot ja halvat laskelmat mrvt ihmisen
kohtalon. Kiitos, Sonjushka, siit mit olet tehnyt! Omatuntosi antaa
sinulle parhaan tyydytyksen, mutta l halveksi kuolevan viimeisi
ajatuksia ja hnen viimeist anteeksianovaa rukoustaan! Olen ollut
arvoton, mutta sin olet ottanut kantaaksesi minun arvottomuuteni.
Kiitos, ja anna anteeksi! Kuolemaani asti ajattelen sinua, nuoruuteni
kalpea lemmitty.

Ivan Sergejevitsh.




12.

Mereen suljettuna. Tunnustus, joka ei ole varsin yksityist laatua.
Loppu.


Sonjushkaa muistellessani valtasi minut heikkous ja tarve itke elmn
tuottamia katkeria suruja, elmn, joka jo oli eletty loppuun. Painoin
pni lattiaan ja itkin ja nyyhkytin hyvt kymmenen minuuttia. Kyynelet
olivat pesevinn pois vikani ja antavinaan minulle tunnonrauhan. Nin
Sonjushkan seisovan vierellni kalpeana ja totisena, olin tuntevinani
hnen ktens plaellani ja kuulevinani hnen tyynen ja hillityn
nens lausuvan minulle lohdunsanoja, antavan anteeksi, ja ett hn
toivoi saavansa pian nhd minut toisessa paremmassa maailmassa.

En tied, johtuivatko nm tunneherkt haaveiluni heikentyvist
elinvoimista, mutta tiedn, ett ne virkistivt minua ja tekivt minusta
paremman ja nyremmn ihmisen ja arvollisemman tyytymn kohtalooni
oikean mielialan mukaisesti. Kun toinnuin liikutuksestani, huomasin vain
vaivoin voivani lukea mit sken olin kirjoittanut. Lamppu uhkasi taas
sammua, ja ilmareist tuntui en tuskin henkystkn. Joko nyt
lopettaisin muistiinpanoni? Krisink ne ljypaperiin, neuloisin ne
tiukasti povitaskuuni, sitoisin uimavyn kupeilleni, ottaisin
opiumipillerini ja nukkuisin ikuiseen uneen?

Tunsin itseni kuolemaan saakka vsyneeksi ja hervottomaksi. Vaivoin voin
tehd yrityksen koota voimani, mutta ponnistellessani sain jlleen
joustavuutta. Ei -- minun oli saatava voimaa tehd toinen tunnustukseni,
tahdon lhte elmst puhtain omintunnoin, sanoa kaiken, tunnustaa kaiken.

Siirrn lampun ihan ilma-aukon eteen, liekki elpyy hieman kirkkaammaksi,
otan siemauksen viinipullosta, tunnen hetken aikaa kalvavaa nlk -- en
ole synyt kunnolleen seitsemntoista tuntiin -- mutta unohdan nln
ruvetakseni viimeiseen suureen voimainponnistukseen ja kootakseni
tarmoni toiseen tunnustukseen. Minun tytyy se tehd, muutoin en voi
levollisena kuolla.

Oli kuluvan vuoden kevtpiv. Rusalka oli Kronstadtin laivatelakassa
korjauksen alaisena, tai oikeammin korjausty oli jo loppumaisillaan.
Minut oli mrtty laivaan pivystjksi, sill miehist oli jo osaksi
laivavkeen kirjoitettu, ja jonkun pivn perst me ottaisimme
virallisesti laivan haltuumme valtion veistmlt.

Muistan hyvin, ett talven kuluessa oli toverieni keskuudessa liikkunut
jotenkin epedullisia huhuja siit tavasta, jolla Rusalkan korjaustyt
tehtiin, mutta osittain oli moisiin huhuihin jo totuttu, osittain
Rusalka oli mielestmme alus, joka nykyisin kelpasi vain
satamapalvelukseen ja jota siis tuskin mrttisiin mihinkn
vakavampaan toimintaan. Olipa joukossamme tovereita, jotka arvelivat,
ett levperinen korjausty olisi omaksi eduksemme, koska siten
vapautuisimme voimia kysyvst kespalveluksesta avomerell, ja ettei
vanhaa alusta pitisi koskaan korjata niin lpikotaisin, ett sit
voitaisiin pit uutena.

Pivystjtoimessa ollessani saapui illansuussa laivaan muutamia
korkea-arvoisempia meriupseereja ja veistmn virkailijoita. He
kiertelivt laivassa, tutkivat runkoa, selailivat paperitukkuja ja
pitivt nhdkseni tarkastusta. Minulla ei tietenkn ollut siihen
mitn sanottavaa, kyskentelin kannella vaippaani kietoutuneena ja
odotin illallisaikaa voidakseni sen jlkeen tysiss vaatteissa
heittyty hyttini vuoteelle ja nukkua siin samassa. Olin valvonut
edellisen yn Pietarissa, ensin tanssiaisissa ja sitte ern yksityisen
klubin pelipydn ress. Ja min olin lopen vsynyt.

Huomasin, ett tarkastusmiehet eivt suorittaneet tytns erikoisen
huolellisesti: -- perti kummallisen ajankin he olivat valinneet
tarkastustylleen. Kello oli yhdeksn ja kymmenen vlill illalla, ja
tarkastus oli toimitettava kynttiln valossa, sill vaikka kevtilta
olikin kirkas, oli kuivatelakan pohjalla silti miltei skkipime.
Tarkastusmiehet kiertelivt silti siell alhaalla, tutkivat runkoa sek
ulkoa ett sislt, ja min kuulin heidn ilakoivan pilapuheensa
nousevan milloin telakan pohjalta, milloin jonkun kansiaukon kautta tai
konehuoneesta, jonka kattoikkuna oli auki.

En sit sentn ihmetellyt tuota enemp, tottunut kun olin ajattelemaan
vain omaa palvelustytni. Mutta kun tarkastus oli pttynyt,
kokoontuivat miehet kannelle, ja muuan veistmn virkailijoista tuli
hymyillen luokseni ja kysyi, olinko jo synyt illallista. Vastasin
kieltvsti, sill en tosiaankaan ollut viel sit tehnyt, ja silloin
hn pyysi minua lhtemn heidn kerallaan illastamaan erseen
kaupungin ravintolaan, sill Rusalka oli nyt tarkastettu, ja laivaston
tarkastuskomitea oli sen hyvksynyt kyttkelpoiseksi.

Vastasin kiitten, mutta kieltydyin ja selitin, ett pivystjtoimeni
esti minua lhtemst laivasta, mutta hn taputti naureskellen minua
olalle ja virkkoi, ett se asia kyll jrjestettisiin, varsinkin kun
tarvittaisiin vain sana minun esimiehiltni, joita oli useita
tarkastusmiesten joukossa.

Minulla ei oikeastaan ollut mitn syyt kieltyty nauttimasta hyv
illallista vaikutusvaltaisten henkiliden ja mahtavien esimiesten
seurassa, kiitin vaieten, ja veistmvirkailija esitti asiani
kontreamiraalille, joka viittasi minut luoksensa ja antoi minulle tyden
vapauden noudattaa kutsua. Jonkun tovin kuluttua olimme matkalla
kaupunkiin, ja puolen tunnin perst istuimme valikoidun illallispydn
ress Kronstadtin hienoimman ravintolan juhlasalissa.

Siit tuli hupaisa illallinen, jolloin lausuttiin monta naljailevaa
huomautusta sen aiheesta, nautittiin runsaasti samppanjaa ja
hanhenmaksapiiraita, ja ylhiset esimieheni kohtelivat minua tavattoman
ystvllisesti ja toverillisesti. En ollut en niin lapsellinen, ett
olisin olettanut sen johtuneen pelkst hyvnsuopaisuudesta minua
kohtaan, ymmrsin hyvin, ett jotakin piili tss kaikessa, ja pian
sainkin asian selville.

Muuan veistmn virkailijoista vei minut syrjemmlle, juuri kun mieliala
illallisen loputtua oli korkeimmillaan ja kahvia alettiin tarjoilla,
sek selitti minulle hieman sopertavin sanoin, ett Rusalka oli nyt niin
hyvin korjailtu, kuin se vain koskaan voitaisiin tehd, mutta ett
meidn tulisi tarkoin varoa kokeilemasta liian paljoa sen kestvyydell
ankaran merenkynnin aikana ja ett hn luotti minunkin apuuni tss
asiassa, sill jokainen upseeri voisi vaikuttaa kapteenin ptkseen,
jos tm joskus haluaisi vaarantaa laivan, pllystn ja miehistn
myrskyn aikana merelle.

Olin tysin yht mielt alentuvan korkean virkamiehen kanssa, joka oli
tunnettu upporikkaaksi mieheksi. Hnen luottamuksensa mairi ja kohotti
minua, ja min lupasin omalta osaltani noudattaa hnen vihjauksiaan.
Kysisin, eik hn ollut varottanut kapteenia itsen, mutta silloin
sain vastaukseksi salaperisen hymyilyn, minua taputettiin uudelleen
olkaplle ja minua kehotettiin niin ystvllisesti ottamaan kahvini ja
vetmn pelipydlt korttini, etten enemp en tuumiskellut.

Sin yn minulla oli erinomainen onni pelipydn ress. Hoitelen
ainakin melkoisen hyvin korttejani, mutta en viel milloinkaan ole
nhnyt vastapelaajani tekevn sellaisia tyhmyyksi ja tarjoavan minulle
sellaisia voitontilaisuuksia kuin tuona iltana. Kun olin voittanut
parisataa ruplaa, ehdotti se veistmn virkailija, joka oli pahimmin
hvinnyt, ett panoksia listtisiin. En tietenkn voinut yksinni
vastustaa, eivt halunneet sit liioin tehd tarkastusmiehet, jotka,
omituista kyll, niinikn olivat voittaneet, ja niin jatkui peli
kaksinkertaisista panoksista.

Aamua oli jo pitklle kulunut, kun kontreamiraali, jolle onni oli
hymyillyt yht suopeasti kuin minullekin, nousi ja ilmoitti voittaneensa
yllin kyllin yhden illan osaksi. Muissakin pydiss peli taukosi,
samppanjalasit juotiin pohjaan ja tehtiin tili. Tungin hieman kummissani
setelit taskuuni ja laskin voittoni summittain kahdeksaksisadaksi
ruplaksi. Myhemmin huomasin ett olin seteleit pannut muihinkin
taskuihin ja ett voittoni oli kaiken kaikkiaan yli tuhatkaksisataa
ruplaa. Tuntuva ja tuiki tarpeellinen lis tuloihini!

Ylimalkaan meriupseereilla tuntui illan kuluessa olleen pelionnea ja
veistmn virkamiehill pinvastoin. Mutta jlkimiset kestivt
tappionsa hyvin maltillisina ja hyvstelivt vieraitaan kohteliaimpina
isntin mit olen tavannut.

Kun kumarsin erikoissuosijalleni, varakkaalle virkamiehelle, hymyili
tm hieman krkevsti ja onnitteli minua hyvn pelionneni johdosta. "Se
tekee hyv luutnantin kassalle!" hn sanoi. "Mutta katsokaa vain,
ettette ole pelannut elmnne pilalle tn yn!" hn lissi
merkitsevsti ja uhkaili minua etusormellaan. "Muistakaa, ett Rusalka
ei juuri kelpaa toimimaan avomerell!"

Ystvllisesti hymyillen hn ojensi ktens, sanoi vastedeskin
muistavansa minua, koska olin niin kelpo ja sivistynyt mies, hymyili
viel kerran merkitsevsti, ja sitte lhdin pivn jo kirkkaasti
paistaessa, p sekavana takaisin Rusalkaan ja ryhdyin jlleen
keskeytyneeseen pivystjtoimeeni.

Mutta illallinen ja pelipydn ress vietetty y antoivat minulle
aihetta paljoon mietiskelyyn sek heti tapahtuman jlkeen ett
myhemmin -- -- --

Nyt tunnen voimieni heikkenevn. Olen ponnistellut liikaa
kirjoittaakseni skenmainitsemistani asioista ja pitkseni ajatukset
koossa. Minun tytyy keskeytt -- --

Hetkist myhemmin.

Olen levhtnyt suu painettuna ilmareikn. Minun on onnistunut sit
tiet hengitt parempaa ilmaa, se ja jljell ollut viinitilkka ovat
reipastuttaneet minua sen verran, ett luulen pystyvni lopettamaan
muistiinpanoni. Kadun etten ennemmin tehnyt peliyt koskevaa
tunnustustani. Nyt siit tulee eptydellinen, ajatukseni eivt en
pysy koossa, ja kyn vapisee sormissani. Huomaan ksialani kyvn yh
epselvemmksi, mutta toivoakseni siit sentn saa selvn -- mikli
muistiinpanoni ollenkaan joutuvat ihmisten ilmoille.

Huomasin pian, ett useille Rusalkassa palveleville tovereilleni oli
kynyt samoin kuin minullekin. Se kvi selville heidn tekemistn
viittauksista, ett he kaikki olivat peliss voittaneet ja olleet
korkeitten upseerien ja arvohenkiliden seurassa. Kapteeni on ainoa,
josta en ole mitn erikoista huomannut. Mutta hn on harvapuheinen ja
sulkeutunut eik kenties ilmaisisi niin helposti kuin toiset moista
suurta salaisuutta.

Ett me niden ennakkovarotusten uhallakin lhdimme Tallinasta eilisess
syysmyrskyss liikkeelle, johtui osaksi kapteenin mrmisvallasta ja
osaksi kaikkein korkeimmalta taholta tulleesta kskyst. Sellaista
ksky ei voinut olla noudattamatta, jos mielimme olkalappumme pit.
Kun olimme psseet avomerelle ja nimme kuinka rajuna Suomenlahti
kuohui, korotimme kaikki nemme kapteenia vastaan ja vaadimme
knnyttvksi takaisin. Mutta kapteeni silmili meit halveksivasti ja
antoi laivan halkoa eteenpin kokonaisen tunnin, kunnes hnenkin
mielestn oli viisainta yritt knty takaisin. Mutta se ei
onnistunut, kuten muistiinpanojeni alussa olen maininnut, ja silloin
toivoimme yhtkaikki psevmme Suomenlahden yli. Vasta kun vaara uhkasi
kyd voittamattomaksi, uskalsimme yritt knty pin aallokkoa. Se
oli silloin jo myhist. Rusalka tuhoutui noin kuutta tuntia myhemmin,
ja me kaikki sen mukana.

Olemme itse syypit onnettomuuteen. Useimmat, ehk kapteenikin, ovat
tavalla tai toisella hytyneet Rusalkan kykenemttmyydest
meripalvelukseen, kunnes saimme palkkamme. Huomasimme liian myhn,
ett henkemme oli kysymyksess tuona iltana, jolloin niin iloisina
simme illallisemme korkeitten esimiestemme seurassa ja tungimme
taskuihimme sataruplasia, jotka veistmn virkailijat sallivat meidn
voittaa tukkiaksensa suumme ja saadakseen meidt silyttmn heidn
salaisuutensa. Se salaisuus oli siin, ett he suorittamatta sdettyj
korjauksia Rusalkassa olivat tehneet vain vlttmttmimmn ulkoisen
maalaustyn ja pistneet ylijneet valtion varat omaan taskuunsa. --

Nyt olen varma, ett niin on kynyt. Rusalkassa olivat vain miehist ja
merisotilaat -- ehk kapteenikin ja joku muu -- viattomat. Me muut olemme
kaivaneet omaa hautaamme. Se on viimeinen tt asiaa koskeva sanani.

En tied onko tunnustukseni selv, mutta toivon sen olevan. Minulla ei
ole aikaa eik voimia lukea kirjoittamaani lvitse ja oikoa sit.
Kirjaimet pyrivt silmissni, ja lamppu on sammumaisillaan. Minusta
tuntuu kuin veri salpautuisi kaulaani, ja pari kertaa olen nenliinalla
pyyhkinyt huulilleni hersynytt verist vaahtoa. Kuolema lhestyy. Mutta
olen tyytyvinen, ett olen ehtinyt kevent omantuntoni, ja min
selitn nimenomaan, ett kuolemani on omaa tytni sikli ett olen
typeryyden, ahneuden ja kunnianhimon sallinut itseni houkutella vrille
teille.

Nyt on jljell vain ommella muistiinpanot povitaskuun, sitaista uimavy
ymprilleni, ottaa opiumipillerit ja jtt salaisuutemme paljastuminen
kohtalon ja niiden oikeamielisten ihmisten huomaan, jotka joskus
lytvt meidt.

Minun on mahdotonta el kauempaa tss turmeltuneessa ilmassa. Kello on
10 illalla, olen siis ollut yhdeksntoista tuntia elvn suljettuna
meren syliin. Mutta puolen tunnin perst on minunkin loppuni tullut, ja
minulla on kaikki syyt olettaa olevani viimeinen, joka eln Rusalkassa.
Kaunista valoisaa maailmaa en en milloinkaan ne. Kohtaloni on hirven
kova -- minua ei olisi tarvinnut rikoksestani nin ankarasti rangaista.
Olisin sit kumminkin katunut. Ei tovereitanikaan. Olemme merimiehen ja
venlisen kevytmieliseen tapaan pelanneet elmmme ja hukkuneet kuin
rotat loukkaaseen.

Antakaa meille anteeksi krsimystemme vuoksi! Olemme kokeneet hirveit.
Olen krsinyt pahemmin kuin olen myntnytkn, sill ylpen olen
krsinyt vaikeroimatta. Mutta nyt on ylpeyteni murtunut, ja min olen
lopussa.

Tervehdykseni vanhalle rakkaalle idilleni, jonka osoitteen olen pannut
toiseen paikkaan. Suokoon Jumala ja reipas miehistmme meille erheemme
anteeksi.

Toinen luutnantti,
Ivan Sergejevitsh Salovin.

Kuollut Rusalkassa Suomenlahden pohjalla keskiviikkona syysk. 20:n 1893.




13.

Selvittv mietiskely. Uusia mahdollisuuksia valaista kysymyst.


Luettuani nuo merkilliset muistiinpanot hersi minussa syv slintunne
noita onnettomia kohtaan, jotka olivat joutuneet omien virheittens
uhreiksi. En hetkekn epillyt muistiinpanoja tekaistuiksi, niin
vakuuttavasti, niin koruttomasti ja vlittmsti ne olivat kertoneet
kuolemaantuomitun krsimyksist.

Seurasi pitk tovi, jonka kuluessa vain annoin monitorin perikadon
synkkien kohtausten uudelleen vieri sisisten katseitteni ohi, ne
esiytyivt niin tuiki selvin ja haastoivat sikli muistiinpanojen
silminnhtvst voimasta. Vasta kun vsyin katselemaan haaksirikon
kuvia, kun uusia ajatuksia tyntyi etualalle heikentmn lukemasta
saamiani vaikutelmia, vasta silloin vanha ajatus vlhti aivoihini:

Kuinka olin saanut nm muistiinpanot? Kuka ne oli minulle lhettnyt?

Toistettuani itsekseni nm kysymykset, esiytyi vlittmsti seuraavia
kysymyksi:

Kuka voi taata nm muistiinpanot oikeiksi? Oliko minulla mitn syyt
luottaa niihin? Eik ollut melkoista luultavampaa, ett koko juttu oli
taitavasti sommiteltua runoa, joka oli lhetetty minulle siin mieless,
ett min sit arvostelematta julkaisisin sen totena ja vahvistaisin sen
tekem uskottavaa vaikutusta omalla ammattimiessanallani?

Ah, eips, ovelat venlis-herrasniekat -- ranskalainen ei niele sokeasti
ja umpimhkn uskoen teidn poliittis-sosialisia makupalojanne!

Istuin kauan ja tuumiskelin perinpohjin nit muistiinpanoja, jotka
sislsivt niin liikuttavaan muotoon laaditun ankaran syytksen Venjn
merihallitusta vastaan, mutta mit enemmn asiaa pohdin, sit
voimakkaampana kylm jrki astui etualalle, sit selvemmin huomasin,
ett thn salaperiseen lhetykseen kuten aiemmin saapuneihin
nimettmiin shksanomiinkin oli suhtauduttava niin pidttyvsti kuin
vain mahdollista.

Minulla oli tosin muuan salakhminen todistus, ett nyt saamani tiedot
eivt olleet vallan ilmasta tempaistuja. Se todistus sisltyi
venlisten ystvieni kirjeihin, jotka eivt milln lailla antaneet
aihetta epill, ettei kuollutta meriupseeria ja muistiinpanoja olisi
todella lydetty. Mutta yht vhn kuin ne epsivt, yht vhn ne
mynsivt. "Teill on Pietarissa muita hyvi ystvi, kuten nette" se
oli seisova lause, jonka nojalla he kaikki vetytyivt takaamasta
tietojen todenperisyytt. Mutta mitn epilyst ei voinut olla siit,
etteivt he tienneet shksanomien ja muistiinpanojen olevan olemassa.

Tm seikka se panikin minut pahimmin aprikoimaan.

Olisivatko nm ystvni, joiden tuttavuuteen olin tosin joutunut varsin
pinnallisesti, mutta joiden rehtiytt minulla ei silti ollut
pienintkn syyt epill -- olisivatko he vallan yksinkertaisesti
tahtoneet tunnottomasti usuttaa minua tekemn ruman poliittisen
varomattomuuden? Niin, silt miltei tuntui! Sill mitp muuta kuin
poliittisesti rettmn varomatonta olisi ollut, jos ilman muuta olisin
julkaissut muistiinpanot?

kmystyin venlis-ystvieni epluotettavuuden ja vehkeilyjen johdosta,
soimasin heit juonitteluista ja jumala tiesi mist kaikesta, ja unohdin
itse olevani aika narri, joka olin ollut vhll joutua houkutelluksi
tekemn aimo typeryyksi haaveellisten muistiinpanojen ja minulle
nimettmin lhetettyjen shksanomien perusteella.

Ensi raivoissani noita epluotettavia ja hijyn ovelia venlisi
kohtaan uskoin koko jutun erlle ystvlleni.

"Kuinka voit olla niin lapsellinen?" kysyi hn minulta avomielisesti,
kun olin hnelle tyhjentnyt sydmeni.

"Lapsellinen? Kuinka niin? Mit tarkoitat?"

"Tarkoitan, ettei moista voi antaa anteeksi tysikasvuiselle miehelle,
jolla on ollut tilaisuus kirjeenvaihtajana tutustua Pietariin lhemmin."

"Mit siis ei voi antaa anteeksi?"

"Lapsellisuuttasi. Etk ksit?"

"En."

Ymmrsin sen silti ehk yht hyvin kuin ystvnikin, mutta min kaipasin
kuulla hnen varmentavan ja vahvistavan omaa ksitystni. Keskustelumme
tuloksena oli, ett annoin anteeksi venlisille tuttavilleni, joilla
kenties ei ollut mitn osuutta shksanomiin ja muistiinpanoihin. Ja
jos heill olisi ollutkin, ei heidn rikoksensa ollut kovinkaan paha,
sill kuitenkin kaikitenkin sek shksanomat ett muistiinpanot
saattoivat sislt pelkki tosia tietoja. Sit emme voineet arvostella.

Yhtkaikki -- olin katsellut asiaa liian henkilkohtaisesti ja liian
lyhytnkisesti. Sit sieti tarkastella monelta puolelta, ja niinp me
teimmekin seuraavan puolen tunnin aikana.

Minulle selvisi monta seikkaa kynttiln lailla, joka loistaa sit
vakavammin mit kauemmin se palaa. Ensinnkin huomasin, ett minun oli
toimittava perti varovasti, jotten saisi ikvyyksi asiasta. Toiseksi
oivalsin, ett olin sekaantunut hmriin vehkeilyihin. Kolmanneksi
minulle kvi selvksi, ett kaikkia saamiani tietoja ja varsinkin
muistiinpanoja oli tarkoin tutkittava, ennenkuin voisi ryhty niit
julkaisemaan. Ystvni jtti minut, ja min jin yksikseni vasta
syttyneiden kirkkaitten kynttiljeni seuraan.

Ajatukset ja mietiskelyt eivt suoneet minulle lhipivin siunaaman
rauhaa. Olin suorastaan sairas, kyhsin kokonaisen tukun kirjeit
venlisille ystvilleni, mutta revin ne palasiksi taas. Olin narri, kun
luulin heilt saavani tyhjentvi selityksi.

Silloin ern pivn tapasin upseerikasinolla erit tovereita, jotka
olivat vastikn palanneet Pariisiin tekemltn huvittelumatkalta.
Viel aivan kuohuissaan viisipivisist bulevardiseikkailuistaan he
kertoivat yhteen neen kujeistaan, klubeissa viettmistn ist ja
solmimistaan tuttavuuksista. Kuuntelin heit vain puolella korvalla
hymyillen kuten ainakin sellainen henkil, joka muistelee omia
seikkailujaan samantapaisilta huvimatkoilta.

Mutta kki htkhdin. Muuan heist oli _Cercle des Russes et des
Francais'issa_ esitetty ensi luokan venliselle kaunottarelle.
Everstinrouva Bortshinski oli hnen nimens.

"Dorshinski tarkoitat?" oikaisin nopsasti.

Puhuteltu katsahti hieman kummastuneena minuun ja sanoi
vlinpitmttmsti:

"Niin, muistakoon ne venliset nimet ken voi? Ja lausukoon ne se ken
taitaa!"

"Eik se ollut Dorshinski?" kysyin.

"Dorshinski tai Bortshinski, yht hyv kumpi! Pasia on, ett hn oli
hemaisevin kaunotar, mink ktt olen elessni suudellut. Mutta kuinka
sin hnet tunnet?" hn kysisi kki innostuneena.

"Hm -! Olen Pietarissa tavannut ern everstinrouva Dorshinskin",
vastasin. "Hn oli ihan yht kaunis kuin sinun Bortshinskisi.
Luullakseni se onkin sama henkil."

"Varsin mahdollista! Hn on varreltaan kuin Juno, tietysti tumma,
himmet, riutuvat samettisilmt. Ja mukana ajutantti, itsestn selv,
mies, joka ei poistunut hetkeksikn hnen viereltn, ellei tm
lhettnyt hnt jollekin asialle."

"Oliko mies hyvin kookas ja vaalea?"

"Oli, luullakseni. Ymmrrthn ett enemmn katselin kaunotarta. Hn oli
jumalallinen. Itmaisen velttouden ja nautinnonhalun lihallinen kokoomus!"

"Oliko miehen nimi Salmatov?" kysyin.

"En tied. -- Ov -- nov tai -- kov on muuten kaikkien venlisten nimien
loppua!"

"Oliko hn meriupseeri?" jatkoin.

"En tied sitkn. Mutta rakastunut hn oli everstinrouvaan, sen
saattoi nhd."

"Nyttik silt, ett he olivat yhdess karanneet?"

Tm lyhyt omituinen kysymys sai koko seurueen huomion kohdistumaan
minuun. Uteliaisuus hersi, koska min tunnuin tietvn niin paljon
kauniista venakosta. Nyt pommitettiin minua kysymyksill, ja joukon
innokkaimpia oli sama toveri, jolta sken olin kysellyt.

Paljoa en heille kertonut. He saivat tiet, ett olin tutustunut
everstinrouva Dorshinskiin Pietarissa ja samalla olin oppinut tuntemaan
korkeakasvuisen ja vaalean meriupseerin, joka muistutti venakon nykyist
ajutanttia Pariisissa. Joitakuita aikoja myhemmin olin saanut kirjeitse
tiedon, ett he olivat karanneet yhdess. Syvemp harrastusta heihin ei
minulla ollut, he huvittivat minua vain eriskummaisina itmaalaisina,
jotka eivt voineet rakastaa toisiaan rauhassa kotimaassaan, vaan joiden
vlttmtt oli pt pahkaa syksyttv avaraan maailmaan. Ranskassa
olemme jo ammoin nytelleet kaikki moiset korkean haaveelliset
avioliittodraamat loppuun -- nykyisin osasimme mainiosti jrjest pikku
lemmenasiamme eik meidn ollut tarvis lhte kotinurkilta tai
kotimaasta, viel vhemmin me hylksimme yhteiskunta-asemamme ja
edistymismahdollisuudet jonkun niin joutavanpivisen kuin
lemmenseikkailun takia. Ei, venliset, ne olivat haaveilevaa kansaa,
ne! Mutta lapsellisia ne olivat, perti lapsellisia!

Tm selitys minut pelasti. Kaikki olivat, mik enemmn mik vhemmn,
valmiit hyvksymn ksityskantani, ja kauniin everstinrouvan
ajutantilla oli kyll monta kadehtijaa Cherbourgin upseerikasinolla,
mutta tuskinpa nuorinkaan olisi halunnut olla hnen tilallaan -- hnen
ehdoillaan, _nota bene_!

Ennenkuin erosin iloisten toverieni seurasta, olin hankkinut itselleni
_Cercle des Russes et des Francais'in_ sihteerin osoitteen ja saanut
selville, ettei minulle koituisi mitn vaikeuksia pst sanotun
yhdistyksen jseneksi. Kotiin palattuani kirjoitin anomuksen, jossa
pyysin muutaman pivn virkalomaa, vein sen asianomaiseen paikkaan ja
seuraavana pivn, puolisen aikoihin, sain sen iloisen tiedon, ett
loma oli mynnetty.

Samana iltana istuin junassa, joka vei minut Pariisiin. Olin pttnyt
hinnalla mill tahansa hankkia kauniilta everstinrouvalta ja hnen
romanttiselta ajutantiltaan tietoja muistiinpanoista ja shksanomista.




14.

Everstinrouva Dorshinski ja hnen ajutanttinsa. Ratkaisu.


Jo seuraavana iltana minut otettiin _Cercle de Russes et des
Francais'in_ jseneksi. Kulutin monta tuntia tarkastellessani
illanviettoon saapuvia, mutta en nhnyt vilahdustakaan kauniista
everstinrouvasta. Hnen nimens oli todella Dorshinski, sen sain tiet
seuran sihteerilt ja senkin, ett hnen uljasta seuralaistaan pidettiin
yleisesti hnen rakastajanaan.

Esittelytin itseni muutamille muille venlisille naisille ja
herrasmiehille onkiakseni heilt tietoja romanttisista karkureistani.
Onnistuin paremmin kuin olin odottanutkaan. Pariisin venlisess
seurapiiriss oltiin kaikesta ptten hyvin selvill kaikista
maanmiehist eik ollenkaan kartettu heist puhumasta. Pian sain
selville, ett everstinrouva Dorshinski todella oli asunut Viaporissa,
miss hnen miehens palveli jalkavkirykmentiss, mutta kauniin
everstinrouvan Pariisin-matka oli vain varsin tavallinen huvimatka, joka
ei kummastuttanut ketn. Ei liioin myllerretty taivaita ja maita sen
johdosta, ett kapteeni Dalmatjev osoitti hnt kohtaan palavaa
harrastusta -- sehn oli pinvastoin aivan niin kuin pitikin.
Everstinrouvan kaltainen kaunotar sai sallia itselleen paljon sellaista,
mihin hnen miehens oli suhtauduttava alistuen ja tyynesti.

"Kapteeni Dalmatjev?" sanoin. "Eik hn ole meriupseeri?"

Sit ei niin tarkoin tiedetty. Mutta hnen arveltiin palvelevan
hevosvess. Hn oli perti nuori sotilashenkil, joka oli nopeasti
kohonnut arvoasteessa, sill hn oli komea ja miellyttv mies.
Henkilkohtaista ei hnest tosin tiedetty paljoa kertoa. Minun pitisi
saapua "seuraan" joskus toiste, jolloin everstinrouva ei loistaisi
poissaolollaan kuten tn iltana. Mikn ei olisi helpompaa minulle kuin
tulla esitellyksi hnelle, enk joutuisi sit tuttavuutta katumaan. Hn
oli aiemmin ollut "seuran" jokapivisi vieraita, mutta viime aikoina
hnen harrastuksensa tuntuivat kohdistuneen toiselle suunnalle.

Palasin hotelliini enk ollut laisinkaan tyytymtn iltaani, vaikka en
ollutkaan nhnyt kaunista venakkoa ja hnen ihailijaansa. Itsekseni olin
vallan varma, ett kapteeni Dalmatjev oli kadonnut meriupseeri Salmatov.
Jos minun onnistuisi paljastaa hnet, tietisin enemmn kuin kukaan muu
-- tietisin, ett muistiinpanot puhuivat totta.

Lhipivin olin vartiopaikallani aikaisesta aamupivst aina
sydnyhn saakka, ettei vain ksistni livahtaisi tilaisuus pst
solmimaan kauan kaivattu tuttavuus. Hankin tietooni miss everstinrouva
asui, ovenvartijalta sain tiet, ett hn oli paraikaa Pariisissa,
mutta vaikka pivllisaikoihin kiertelin kaikki ylhisen maailman
teatterit ja olin snnllisesti kello 11 tienoissa _Cercle des Russes
et des Francais'issa_, kului enempi kuin puolet loma-ajastani, eik
minun ollut onnistunut nhd vilahdustakaan everstinrouvasta ja hnen
kapteenistaan.

Kvin jo vakavasti krsimttmksi, ja minun levottomuuteni ja ilmeinen
itsepintaisuuteni pst tutustumaan kaunottareen herttivt "seuran"
huomiota. Venliset laskivat pilaa minun platoonisesta ihailustani
tuntematonta naista kohtaan, josta olin kuullut vain puhuttavan, mutta
tahallani sallin jokaisen huomata intoni, sill toivoin, ett he
veisivt everstinrouvan kuuluville huhun, ett hnell oli tulinen
ihailija, joka hiutui krsimttmyytt saada nhd hnet.

Luulenkin, ett tm suulauteni pikemmin kuin sattuma vei minut kahta
piv aiemmin kuin loma-aikani loppui everstinrouva Dorshinskin ja
hnen alttiin seuralaisensa tielle _Cercle des Russes et des
Francais'issa_. Olin juuri palannut tavanomaiselta teatterikiertelyltni
ja istuutunut "seuran" lukusaliin, kun kuulin viereisest huoneesta
iloisia huudahduksia, jotka pian hukkuivat pilailuun ja sointuvaan
hillittyyn salonkinauruun. Hlinn seasta kuului kaunis naisni
teeskennellyn iloisesti puolustautuvan ranskaksi, mist heti osui
korvaan omituinen pehme venlinen murtaminen. Tulin uteliaaksi ja
nousin. Aavistin, ett tuo nainen oli hakemani henkil. Samassa syksyi
lukusaliin muuan venlinen herrastuttavani, tarttui sanaa lausumatta
minuun ksivarresta ja vei minut muassaan.

"Kas tss on luutnantti Dubois, teidn uusin ja hartain ihailijanne,
rouva Dorshinski!" hn esitteli minut.

Vaikka olinkin kuullut everstinrouvan kauneutta ylistettvn,
hmmstytti se minua silti aika tavalla. Kumarsin kunnioittavasti, ja
minuun kohdistui tutkiva katse noista himmeist samettisilmist, jotka
heti sen jlkeen saivat entisen jrkkymttmn, vlinpitmttmn
ilmeens. Hn ojensi minulle perti toverillisesti hieman ison, mutta
kauniinmuotoisen ja hienosti hansikoidun ktens, ja tuntui kuin hn ei
ollenkaan aikoisi vet sit pois, kun hn kerran oli sen minulle antanut.

Pitelin sit varsin mielellni omassani, mutta itsekseni hieman
ihmettelin sit luonnollista tai teeskennelty velttoutta, jota sek
ksi ett rouva Dorshinskin koko olemus ilmaisivat. Hness oli jotakin
kuvaamattoman vlinpitmtnt, jotakin tyynen, hyvinvoivan
matroonamaista, jotakin passiivista. Mutta tm yhtkaikkisuus sopi
hnelle verrattomasti, se sointui mainiosti hnen rehevn varteensa, ja
ranskalaisesta se eittmtt tuntui aito turkkilaiselta.

Kun olin lausunut ihastukseni, ett vihdoinkin olin saanut kunnian
tutustua hneen, nkyi hn muistaneen, ett oli unohtanut ktens minun
kteeni. Hn veti sen hiljaa pois ja psti sen putoamaan sivulleen sek
liukui samalla itse divaanille, asentoon, jota Persian shaahin
mielikkisulttaanitar olisi voinut kadehtia. Hnen vieressn seisoi kuin
henkivartijana kookas, vaalea ja komea kapteeni Dalmatjev, jonka
everstinrouva nykytten ja kttns hieman liikauttaen esitteli minulle.

Tuossa tuokiossa oli keskustelu tydess kynniss. Kapteeni Dalmatjev
ei poistunut seurastamme, vaikkei hn sekaantunutkaan puheluumme. Hn
oli siirtnyt tuolinsa lhelle everstinrouvaa ja esiintyi kuin hn olisi
ollut tysin erottamaton lis seuralaiseensa. En ollut siis hnt sen
enemp huomaavinani, koska hn joka tapauksessa pysyi alallaan kuten
toivoinkin, vaan yritin parhaani saadakseni tuossa uhkeassa, lepvss
venlisess Junossa hermn kipenen elm ja harrastusta.

Onnistuin vain puolittain. Juno ei katsonut vaivakseen helpottaa
tytni. Hn lyhytteli laiskasti komealla strutsinsulkaviuhkallaan
eik paljoakaan piitannut minun solkenaan virtaavista
kohteliaisuuksistani, joihin peitin Venjn ja hnet. Hnen ruskeat
samettisilmns katselivat minua niin hyvnsuopina ja laimeina, ett
tunsin jonkunlaista rtymyst ja loukkaannuin hnen hienostellusta
itmaalaisesta haaremikiemailustaan. Ptinkin heti tehd hykkyksen,
joka ainakin saisi hnet muuttamaan eleens.

"Parahin everstinrouva, ajatelkaapa vain mik ikv uutinen minulla on
kerrottavana Venjlt? Teidn harrasta ihailijaanne, luutnantti
Salmatovia" -- tllin vilkaisin kapteeni Dalmatjeviin -- "on merihallitus
kuuluttanut haettavaksi eritten muistiinpanojen johdosta, jotka ovat
yhteydess Rusalkan katoamisen kanssa..." Vhinen, tuiki vhinen
svys silmnurkassa, kevyt hermostunut liike hansikoidulla kdell,
siin kaikki mielenliikutus, mink uutiseni sai everstinrouvassa
syntymn. Ja kun knsin katseeni kapteeni Dalmatjeviin, oli hnell
entistkin ylpempi ja levollisempi kuvapatsasasento. Hnen katseensa
oli jkylm, eik hn kai ponnistellut liikoja niellkseen sen
epmiellyttvn ja hmi tuottavan, mik ehk oli noussut hnen kurkkuunsa.

Minun niin taitavasti laskemani ja huolellisesti suorittamani nerokas
salapoliisihykkys ei tuottanut minulle mitn. Koko hienosteltu
sielutieteellinen yritykseni kilpistyi tylsn everstinrouvan velttoutta
ja kapteenin vankkumatonta ryhti vastaan.

Oli ilmeisen selv, ett olin jlkimisest tydellisesti erehtynyt.
Hn oli todella hevosven kapteeni Dalmatjev eik kukaan muu, vaikka
hnen piirteens muistuttivat Salmatovia. Koko Pariisinmatkani haihtui
samassa savuna tuuleen, ja perti masentuneena ja hieman nolona kuulin
everstinrouvan vsyneen nen vastaavan minulle:

"Salmatov-parka!" sanoi hn slien. "Haetaanko hnt yh viel hnen
kuolemansakin jlkeen?"

"Onko hn siis kuollut?" kysyin niin kummastuneena kuin suinkin osasin.

"Aikoja sitte!" huoahti everstinrouva. "Jo viime kesn hn hukkui
Suomenlahteen. On vitetty hnen hukuttautuneen minun thteni, tiedn
kyll, mutta se ei ole totta", hn lissi niin helln vlinpitmttmn
kuin olisi ollut puhe jostakin koiranpennusta.

"Tunsitte siis hnet?" kysyin.

"Ah -- varsin hyvin!" vastasi hn vsyneesti.

"Tiedttek siis", jatkoin innokkaasti, sill minussa vlhti toivo
saada viel selville asian oikea laita, "tiedttek siis jotakin hnen
muistiinpanoistaan ja mist syyst hnt kuulutetaan haettavaksi?"

"En -- viimeksimainitsemastanne seikasta en tied mitn..."

"Ent hnen muistiinpanoistaan? Ja mit yhteytt sill on Rusalka-juttuun?"

Elettkn muuttamatta, valittavasta ja surullisena hn kertoi seuraavaa:

"Salmatov oli uneksija, jonka elmn tytyi ptty onnettomasti. Hn
eleli haaveissaan, hn oli jonkunlainen nero, joka oli joutunut vrlle
uralle. Hnest olisi pitnyt tulla runoilija. Hn sepitti nidoskaupalla
minulle runoja -- kauniita runoja..."

"Ja hn kirjoitti jotakin mys Rusalkasta...?" sujautin vliin kysymyksen.

"Rusalkan surullinen kohtalo koskee syvsti kaikkia venlisi ...
tietysti hntkin. Hnell oli veli, joka palveli Rusalkassa
merikadettina hukkuneiden joukossa..."

"Tiedttek, kirjoittiko hn elessn muistiinpanoja, jotka hn on
kuvitellut jonkun Rusalkassa olleen kyhmiksi?"

Olin niin innostunut kyselemn ja odottamaan vastauksia, ett vallan
unohdin tarkata kapteeni Dalmatjevia. Katseeni thystelivt kaunista
everstinrouvaa, ja vasta nyt myhemmin muistelen nhneeni ett
ivansvyinen hive levisi hnen piirteihins, kun hn entisell
nelln vastasi:

"Muistan hnen kuluttaneen puolet viime kesst kirjoitellessaan jotakin
Rusalkan perikadosta. Niin, hn lukikin minulle pari kappaletta, jotka
minusta tuntuivat mainioilta. Hnell oli kyky, Salmatov-rukalla!
Tunsin syv osanottoa hneen, hn oli niin onneton...!"

Itseni hillitsemtt nousin ja otin taskustani Rusalkan perikatoa
ksittelevt muistiinpanot ja pyysin saada jtt ne hnelle
luettavaksi. Huomenna hn varmaan tahtoisi ilmoittaa minulle, tunsiko
hn ne Salmatovin kertomukseksi.

Hn otti ne hymyillen, selaili niit ja ojensi ne sitte kapteeni
Dalmatjeville hnen silytettvkseen.

"Tavatkaamme toisemme tll huomis-iltana kello kymmenelt", sanoi hn
minulle, "siksi olen ne lukenut. Suotte minulle omituisen ilon muistella
siten Salmatov-parkaa. Kiitos ja hyv yt! Meidn on lhdettv,
Dalmatjev!"

Kiitin ja kumarsin, ja me erosimme.

Seuraavana iltana odotin turhaan everstinrouva Dorshinskia ja kapteeni
Dalmatjevia. Istuin klubissa kello kolmeen saakka aamulla, eivtk he
vain saapuneet. Seuraavana pivn sain _Cercle des Russes et des
Francais'issa_ kuulla, ett everstinrouva oli lhtenyt Pariisista ja
kapteeni hnen mukanaan. Kukaan ei tiennyt minne.

Muistiinpanoja en saanut milloinkaan takaisin. Sen knnksen, joka
sisltyy thn kertomukseen, olen sommitellut ulkomuistista.

Miksei everstinrouva luovuttanut minulle muistiinpanoja takaisin? Mit
syyt hnell oli ne pit? Oliko kapteeni Dalmatjev sama kuin Salmatov?
Oliko hn muistiinpanojen kirjoittaja vai oliko todella toinen
luutnantti Solovin ne kyhnnyt Rusalkassa?

Siin on Suomenlahden salaisuus.








End of Project Gutenberg's Suomenlahden salaisuus, by Karl A. Tavaststjerna

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK SUOMENLAHDEN SALAISUUS ***

***** This file should be named 45574-8.txt or 45574-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/4/5/5/7/45574/

Produced by Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
